James MacMillan's
Christmas Oratorio, opgenomen en uitgegeven in 2022, is een grootschalig vocaal werk dat door componist MacMillan in 2019 werd geschreven. Deze opname werd gemaakt in het Royal Festival Hall met dirigent Mark Elder aan de leiding van het London Philharmonic Orchestra en het London Philharmonic Choir. De solistischen rollen worden gezongen door sopraan Lucy Crowe en bariton Roderick Williams. Het werk duurt iets onder de twee uur en bestaat uit twee delen met elk zeven bewegingen, waardoor een palindromische structuur ontstaat. De compositie werd oorspronkelijk gecommissioneerd door orkesten in Londen, Melbourne en New York, plus de voornaamste Amsterdamse radioconcertserie.
Het oratorium verweeft Schottische Gaelische lullaby's, Engelse poëzie, Latijnse liturgische teksten en bijbelpassages die allemaal betrekking hebben op de geboorte van Jezus. MacMillan combineert traditionele oratorio-stijlconventies met zijn eigen eigentijdse muzikale taal, waarbij hij elementen van kindelijke onschuld vermengd met meer duistere voortekenen van het toekomstige lot van Jezus. De orkestbezetting is bescheiden van omvang, met dubbele houten blazers, koperinstrumenten, percussie, harp en celesta. Dit album vertegenwoordigt een van MacMillans meest recente grootschalige composities en combineert vreugde, verwondering en diepe mysterie in een werk dat wordt geprezen als een van de fijnste creaties van de componist.
