Bullets and
Octane keerde met het album Waking Up Dead in 2018 terug tot zijn roots van energiek, punk-achtig hardrock met een vleugje sleaze en glam, waarbij de muziek direct herkenbaar blijft aan de handtekening van the band, ondanks interne veranderingen in de bezetting. Het album kwam uit op cd via Bad MoFo Records/Cargo Records en laat een frisse, tegelijkertijd gerijpte versie van de band horen: de sound is ruig, direct en pakkend, met aanstekelijke refreinen en een stevige productie. Vocalist en laatste originele bandlid Gene Louis slaagt erin om zijn krakerige stem overtuigend te laten samengaan met stevige gitaarriffs en een luidruchtige ritmesectie. De muziek beweegt zich ergens tussen het dirty rock van Buckcherry en de attitude van punk, terwijl het album toch een eigen, herkenbare identiteit heeft.
De songs op Waking Up Dead zijn doorgaans snel, luid en energiek, maar de band toont ook meer gevoel en variatie dan voorheen, met momenten van melancholie en een verrassende country- en blues-invloed hier en daar. Kritische luisteraars merken op dat het album, hoewel grotendeels hard en stevig, een subtiele diepgang en rijpere songwriting bevat, die het geheel net wat meer lagen geven dan pure partyrock. Albumrecensies benadrukken dit als het beste werk van Bullets and
Octane tot dan toe, prijzen het songschrijverschap en vieren de onverminderde passie van de band. Met Waking Up Dead maakt deze Californische groep duidelijk dat de authenticiteit en het adrenalinegevoel van rock ‘n’ roll nog altijd springlevend zijn.
