Componist Gustav Aschenbach (Dirk Bogarde) reist naar Venetië om er tot rust te komen. Hij lijkt een gereserveerde, beschaafde man. Maar wanneer hij iemand ziet die zijn geheime passie aanwakkert, luidt deze obsessie zijn ondergang in. Regisseur Luchino Visconti, Rocco and His Brothers, The Damned, verfilmt de klassieke roman van
Thomas Mann tot een adembenemend poëtisch meesterwerk. Net zoals Aschenbach laat Visconti zich kennen als een geobsedeerd artiest. Zijn sfeervolle
films weten niet alleen perfect een tijdskader te schetsen, maar verbergen onder het schijnbaar vredige oppervlak altijd hoog oplaaiende emoties. Op het Filmfestival van Cannes sleepte Visconti met deze film de Special 25th-Anniversary Prize in de wacht. Death in
Venice, met muziek van Gustav Mahler en een bijzondere vertolking van Dirk Bogarde, is dan ook Visconti op zijn best.
