Mingus Takes Manhattan (The Complete Birdland Dates 1961 - 1962) is een omvangrijk jazzalbum van Charles
Mingus, uitgebracht als een gelimiteerde, geremasterde 4CD-
boxset. Dit album documenteert
Mingus' legendarische optredens in Birdland, New York, tijdens de vroege jaren zestig. De set wordt beschouwd als een belangrijk historisch document, omdat voor het eerst officieel de originele radio-uitzendingen uit die periode, met toestemming van het
Mingus Estate, zijn uitgebracht. De originele reel-to-reel tapes zijn voor deze editie zorgvuldig opgespoord, gereinigd en geremastered om de best mogelijke geluidskwaliteit te bieden, ondanks de beperkingen van de oorspronkelijke live-opnamen.
Het album kenmerkt zich door de kenmerkende stijl van
Mingus: opwindende, complexe én toegankelijke jazz waarin krachtige improvisaties, energieke ritmes en verrassende harmonieën samenkomen. De bezetting wisselt frequent;
Mingus speelt zowel bas als piano, en wordt omringd door een indrukwekkende selectie van musici als Yusef Lateef, Roland Kirk, Jaki Byard,
Booker Ervin, Pepper Adams, Charles McPherson en Dannie Richmond. Samen zorgen zij voor een opmerkelijk dynamische en creatieve sfeer, met een brede variatie in klankkleur en muzikaal samenspel.
Qua genre is dit album onmiskenbaar jazz, met nadruk op hardbop en avant-garde. De muziek is bij vlagen fel en uitbundig, maar altijd vernieuwend en richtinggevend. Drie opvallende tracks die op dit album voorkomen zijn 'Eat That Chicken', 'Haitian Fight Song' en 'Peggy's Blue Skylight'. Deze stukken belichamen de energie, inventiviteit en het speelse karakter van
Mingus’ werk uit deze periode. Van sommige nummers zijn meerdere uitvoeringen opgenomen, omdat de opnamen verschillende avonden en samenstellingen beslaan, wat inzicht biedt in
Mingus’ creatieve proces en de voortdurende ontwikkeling van de stukken.
De release van deze
boxset in het jaar 2023 is bijzonder voor jazzliefhebbers die het werk en de invloed van Charles
Mingus volledig willen doorgronden. De beperkte oplage en de uitgebreide verzorging van het fysieke product, inclusief een rijk geïllustreerd boek met essays en zeldzame foto’s, maken dit album tot een essentieel verzamelobject en een eerbetoon aan een visionaire jazzcomponist en zijn tijdloos inspirerende live-optredens.
