Dirk Bogarde speelt Barrett, een verleidellijke en subtiele bediende die wordt ingehuurd door de flamboyante
playboy Tony (
James Fox) om zorg te dragem voor zijn zojuist ingerichte huishouden. Maar de verbluffende efficiency waarmee Barrett te werk gaat maakt de weg vrij voor een verdachte en verraderlijke controle waarbij de rol van meester en bediende op subtiele wijze worden omgedraaid.
Geschreven door Harold Pinter en gebaseeerd op de roman van Robin Maugham is 'The Servant' wederom een voorbeeld van Joseph Losey's (Mr. Klein, Steaming) obsessie met karakter en het Britse klassensysteem. Door hun levendige en subtiele vertolkingen geven Dirk Bogarde (A Bridget Too Far, The Password is Courage) en
James Fox (The Chase, The
Golden Bowl) gestalte aan een samenleving op de rand van de ineenstorting. Ten tijde van zijn release in 1963 veroorzaakte de homoseksuele ondertoon van 'The Servant' nogal wat onrust onder enige critici maar dat element was juist een van de bepalende factoren die de film zijn specifieke diepte geeft wanneer we hem tegenwoordig zien.
