Het album Musgrave: Mary,
Queen Of Scots, uitgevoerd door Ashley Putnam, Jake Gardner, het Virginia Opera Orchestra en Chorus onder leiding van Peter Mark, bestaat uit twee cd’s en werd uitgebracht in 2018. Het betreft een opera van Thea Musgrave, die niet alleen de muziek componeerde maar ook het libretto schreef. De opera behoort tot de stroming van het moderne klassieke repertoire en laat invloeden horen van het twintigste-eeuwse Britse muziektheater, met een duidelijk dramatische en soms expressieve stijl die kenmerkend is voor Musgrave.
De opera belicht het tumultueuze leven van Mary,
Queen of Scots, en concentreert zich op haar terugkeer naar Schotland, haar politieke en persoonlijke strijd met haar halfbroer
James Stewart, haar huwelijk met Lord Darnley, en haar band met de Earl of Bothwell. Door het verhaal heen komen de spanningen tussen religie, macht en persoonlijke relaties naar voren, met als decor het Schotland van de zestiende eeuw. Musgrave’s muziek versterkt de psychologische portrettering van de hoofdpersonages, waarbij het orkest en koor een belangrijke rol spelen in de uitbeelding van zowel het persoonlijke
drama als het bredere politieke conflict.
Ashley Putnam vertolkt de rol van Mary met grote vocale en emotionele kracht, terwijl Jake Gardner en de leden van het Virginia Opera Orchestra en Chorus de dramatische kern en het bredere muzikale landschap vormgeven. Peter Mark leidt het ensemble met gevoel voor expressie en balans. Mary,
Queen Of Scots wordt gekenmerkt door haar symfonische rijkdom en de afwisseling tussen intieme scènes en grotere dramatische momenten, waardoor het werk zowel de liefhebber van opera als de geïnteresseerde luisteraar in moderne klassieke muziek aanspreekt.
