American Composer's Series van The Residents is een driedelige cd-verzameling die het unieke project van deze avant-garde groep uit het midden van de jaren tachtig samenbrengt. Het album is te plaatsen binnen het genre experimentele rock met een sterke nadruk op avant-garde, elektronica en satirische pop. Het toont The Residents op een meeslepende manier als interpreten van het Amerikaanse muzikale erfgoed, waarbij originele nummers van invloedrijke Amerikaanse componisten volledig naar hun eigen hand worden gezet.
Het project bestaat uit bewerkingen van werken van onder meer George Gershwin,
James Brown, Hank Williams, John Philip Sousa en
Ray Charles. Hierdoor ontstaat er een brede dwarsdoorsnede van de Amerikaanse muziekgeschiedenis door de lens van The Residents. In tegenstelling tot hun vroegere, vaak destructieve en satirische benadering van popmuziek, zijn deze interpretaties opvallend respectvol, zij het in een volledig vervreemdend jasje gegoten. De Residents maken met hun kenmerkende sound gebruik van vervormde stemmen, elektronische klanken en onverwachte ritmes, wat zorgt voor zowel herkenning als totale ontregeling.
Op de American Composer's Series vinden we tracks als 'I Got
Rhythm', een originele compositie van George Gershwin die door The Residents wordt voorzien van een surrealistische draaikolk aan geluiden en stemmen. 'Papa's Got a Brand New Bag', oorspronkelijk van
James Brown, krijgt in hun versie een staccato, haast mechanische energie waar de funk wordt omgevormd tot pure Residents-absurdisme. Een andere opvallende track is 'Kaw-Liga', waarbij de basis van het
country-nummer van Hank Williams wordt gecombineerd met een opzwepende beat en pulserende elektronica.
De boxset omvat daarbij ook een aantal nooit eerder uitgebrachte opnamen, liveversies, alternatieve mixen en covers van onder andere
Sun Ra en Buddy Holly, die oorspronkelijk bedoeld waren voor een derde, nooit verschenen deel van de reeks. Hierdoor biedt het geheel een diepgaande inkijk in de creatieve benadering en het archief van de groep.
Uitgebracht in het midden van de jaren tachtig, benadrukt deze driedelige compilatie het blijvende streven van The Residents naar experiment en vernieuwing. American Composer's Series is daarmee een uniek document voor zowel liefhebbers van avant-garde muziek als verzamelaar van alternatieve popcultuur.
