Blue River Rising is een album van
Michael Van Merwyk dat zich binnen het genre blues bevindt, maar met invloeden uit roots, folk en singer-songwriter. Het album laat zien dat Van Merwyk niet kiest voor strikte genregrenzen; de muziek is eigenzinnig en veelzijdig en heeft een licht, ontspannen karakter dat uitnodigt tot dagdromen en reflectie. De twaalf liedjes zijn allemaal door Van Merwyk zelf geschreven en laten zijn vakmanschap als muzikant en songwriter duidelijk horen.
Het album werd uitgebracht in het jaar 2021, als cd via het label Timezone.
Michael Van Merwyk’s kenmerkende lap steel-gitaarspel en zijn warme, diepe stem vormen de rode draad door het album. Naast gitaren hoor je sterke bijdragen van andere muzikanten, bijvoorbeeld harmonicaspeler Gerd Gorke, die bijdraagt aan het authentieke bluesgeluid. De productiekwaliteit is hoog: elk nummer is goed doordacht en klinkt toegankelijk, maar nooit voorspelbaar. Er is een vrije, verhalende sfeer die het album geschikt maakt om ontspannen te beluisteren, bijvoorbeeld tijdens een vakantie of rustige middag.
De titelsong Blue River Rising opent het album krachtig en zet
direct de toon met rauwe, bluesy klanken en een melancholische tekst over verlies en emotie. Won’t Get Any Better volgt als tweede track en heeft een aanstekelijke groove die doet denken aan klassieke blues met een vleugje vintage. Keep Sinking is een derde opvallende track, waarin de persoonlijke, introspectieve benadering van Van Merwyk goed tot uiting komt in zowel de melodie als de tekst. Elk van deze nummers illustreert de combinatie van gevoel, virtuositeit en beheersing die kenmerkend is voor Van Merwyk en dit album.
Blue River Rising laat horen dat de Duitse blues-scene springlevend en inspirerend is, en bewijst dat Europse blues ook internationaal overtuigt. De variatie in instrumenten en stijlen zorgt ervoor dat het album boeiend blijft van begin tot eind. Het warme, organische geluid van de cd-registratie maakt de muziek nog intenser. Met Blue River Rising toont Van Merwyk zijn liefde voor het genre en zijn vermogen om grenzen te verleggen, zonder de traditie uit het oog te verliezen.
