Michael Van Merwyk’s album Songster is een veelzijdige verzameling waarin hij zijn liefde voor blues, roots en folk moeiteloos samenbrengt. Als getalenteerde Duitse zanger, gitarist en songwriter met een sterke reputatie binnen de Europese blueswereld, draagt hij de benaming ‘songster’ met overtuiging. Op deze cd brengt Van Merwyk een eerbetoon aan het concept van de reizende muzikant die genres overstijgt en simpelweg muziek maakt om mensen te raken, ongeacht de stijl.
Songster bevat vooral bewerkingen van nummers die oorspronkelijk uit uiteenlopende genres komen, maar die Van Merwyk naar zijn hand zet met zijn kenmerkende warme stem, subtiele gitaarspel en authentieke interpretatie. Het album straalt een diepe waardering uit voor de traditie van Amerikaanse rootsmuziek, maar bevat ook invloeden uit rock, pop en zelfs jazz, waarmee het moeiteloos het etiket ‘blues/roots’ verdient.
Enkele opvallende tracks op Songster zijn Heroes, een ingetogen en sfeervolle bewerking van het bekende
David Bowie-nummer, Breaking The Law, waarin een rauwe akoestische versie van de bekende
Judas Priest-klassieker een nieuw leven krijgt, en Bankrobber, oorspronkelijk van
The Clash, die in handen van Van Merwyk een sobere, bluesy lading krijgt. Deze nummers illustreren de variatie op het album en laten zien hoe Van Merwyk een brug slaat tussen verschillende muziekstijlen en generaties. Ook tracks als Personal Jesus en Still Haven’t Found What I’m Looking For worden door zijn persoonlijke benadering en akoestische spel omgevormd tot eigentijdse bluesparels.
Songster verscheen in het jaar 2018 en telt zestien tracks. Het album kent geen nadruk op technische perfectie, maar juist op emotie en betrokkenheid, een kenmerk dat past bij de songster-traditie.
Michael Van Merwyk bewijst met deze cd niet alleen een kundig muzikant te zijn, maar ook een veelzijdig vertolker met respect voor het muzikale erfgoed van verschillende continenten en decennia. Het resultaat is een intieme, ongekunstelde en zeer persoonlijke plaat die liefhebbers van blues, roots en singer-songwriter muziek zeker zal aanspreken.
