Possessed, het vierde studioalbum van de Britse band
Venom, behoort tot het genre
black metal en wordt vaak genoemd als een van de invloedrijke albums binnen de extreme metal scene. Dit album verscheen oorspronkelijk in het jaar 1985 en wordt regelmatig opnieuw uitgebracht op CD, inclusief bonustracks.
Venom speelde een sleutelrol in de ontwikkeling van
black metal en hun invloed reikte tot andere subgenres als thrash en
death metal.
De muzikale stijl van
Possessed reflecteert
Venom’s beruchte rauwheid en compromisloze aanpak. Het album klinkt minder gepolijst dan veel andere metalalbums uit dezelfde periode, wat juist bijdraagt aan de duistere en provocerende sfeer waar
Venom bekend om staat. De productie van
Possessed is ruw, de gitaren hebben een scherpe en agressieve sound, en het drumwerk is krachtig en
direct, waardoor elk nummer een intensiteit uitstraalt die destijds vernieuwend genoemd mocht worden.
Tekstueel en thematisch zet
Venom op
Possessed grof geschut in met satanische en anti-establishmentmotieven, waarmee ze destijds veel controverse veroorzaakten binnen en buiten de metalscene. Het album opent met het nummer Powerdrive, een track waarin de kenmerkende energie van de band
direct naar voren komt. Een andere opvallende song is Satanachist, waarin demonische thema’s en snelle riffs elkaar afwisselen. Ook het titelnummer
Possessed verdient vermelding; deze track wordt vaak gezien als een centerpiece van het album en was zelfs terug te vinden op lijsten van meest aanstootgevende songs.
De bezetting op
Possessed bestond uit Cronos (vocals en bas), Mantas (gitaar) en Abaddon (drums), een line-up die
Venom gedurende hun vroege carrière typeerde. Met dit album namen ze afscheid van gitarist Jeffrey Dunn (Mantas), die voor het eerst de band zou verlaten na de release. De opnames vonden plaats in Moorhall, Sussex, en het was de eerste keer dat
Venom niet in Impulse Studios werkte – een productie die door de band zelf samen met Keith Nichol werd verzorgd.
Het album bevat in totaal veertien nummers op de originele uitgave, waarbij latere cd-releases vaak extra bonustracks toevoegen. Bekende tracks van het album zijn naast Powerdrive en Satanachist ook Hellchild en Flytrap – beiden laten duidelijk horen waarom
Venom door velen is gezien als pionier van het black metalgenre.
Ondanks het feit dat
Possessed in eerste instantie gemengd werd ontvangen door critici, wist het op lange termijn toch een vaste plek te verwerven in de geschiedenis van extreme metal. Het album roept een grimmige, energieke en soms chaotische sfeer op, die tot op de dag van vandaag kenmerkend is gebleven voor
Venom en de stromingen die uit hun werk zijn voortgekomen.
De CD-uitgave van
Possessed blijft een relevant bezit voor liefhebbers van klassieke metal en voor iedereen die interesse heeft in de fundamenten van de zwartste zijden van het metalgenre.
