Let's Do Rock Steady: The Soul Of Jamaica is een dubbel-LP waarop de essentie van het Jamaicaanse rocksteady genre centraal staat. Deze verzamelaar werd uitgebracht in 2024 en is een eerbetoon aan de korte, maar bijzonder invloedrijke periode waarin rocksteady het muzikale landschap van het eiland bepaalde. Het album is uitgebracht door Trojan Records, een label dat bekendstaat om zijn grote bijdrage aan het verspreiden van Jamaicaanse muziek wereldwijd.
Rocksteady ontstond halverwege de jaren zestig als het directe vervolg op ska, met een meer ingetogen tempo en een warmer, soulvoller geluid. Waar ska vaak snel en ritmisch was, kenmerkt rocksteady zich juist door zijn relaxte groove en prominente baslijnen. De arrangementen zijn eenvoudig maar expressief, en de teksten behandelen thema’s als liefde, sociale rechtvaardigheid en het dagelijkse leven in Jamaica. Hoewel rocksteady slechts enkele jaren toonaangevend was voordat het werd verdrongen door reggae, hebben de nummers en de ritmes uit deze periode een blijvende invloed uitgeoefend op talloze artiesten en muziekgenres wereldwijd.
Op deze zorgvuldig samengestelde compilatie staan 24 tracks die tot de top van het genre behoren, waarvan een aantal klassiekers voor het eerst weer op
vinyl verschijnt. Het album biedt een rijk palet aan artiesten die bepalend waren voor de sound, onder wie Desmond Dekker & The Aces, Lee 'Scratch' Perry, Pat
Kelly en The Maytals. Zo opent de eerste kant van de LP met '007 (Shanty Town)' van Desmond Dekker & The Aces, een wereldwijde hit en een onmiskenbaar rocksteady anthem dat bekendstaat om zijn opzwepende blazers en verhalende zang. Een andere opvallende track is 'I Am the Upsetter' van Lee 'Scratch' Perry, waarin Perry’s kenmerkende productie en rebelse teksten de sfeer van de rocksteady-tijd perfect vangen. Daarnaast ontbreekt ook 'Somebody’s Baby' van Pat
Kelly niet, een nummer dat met zijn fluwelen stem en typische liefdesthema’s een mooi voorbeeld geeft van de soulvolle kant van het genre.
Het album – geperst op twee keer 140-grams
vinyl – is niet alleen een uitstekende kennismaking voor wie nog onbekend is met rocksteady, maar ook een must-have voor liefhebbers van Jamaicaanse muziek of fans van het vinylformaat. De tracklist is met zorg samengesteld en het geluid legt de nadruk op authentieke, originele opnames uit de periode waarin rocksteady op zijn hoogtepunt was. Door het tijdloze karakter van veel van deze songs blijven ze nieuwe luisteraars aanspreken en zijn ze een inspiratie voor producers en muzikanten wereldwijd.
Let’s Do Rock Steady: The Soul Of Jamaica bewijst dat dit genre meer was dan slechts een overgangsfase tussen ska en reggae. Met deze release wordt de ziel van Jamaica uit de jaren zestig op indrukwekkende wijze tot leven gebracht en voorzien van het eerbetoon dat het verdient.
