Expect No Mercy is het negende studioalbum van de Schotse band
Nazareth. Het album verscheen in het jaar 1977 en markeert een terugkeer naar een meer robuuste hardrocksound na de relatief ingetogen voorgangers. Het album werd geproduceerd door Manny Charlton, die met zijn productiestijl de rauwe energie van
Nazareth fraai wist te vangen en het geluid een opvallend hard en
direct karakter meegaf. Deze remastered CD-versie biedt een verbeterde geluidskwaliteit waarmee het oorspronkelijke groovende en gedreven geluid uit die tijd goed tot zijn recht komt.
Het genre van Expect No Mercy is onmiskenbaar hardrock, maar de plaat bevat ook diverse invloeden uit de klassieke rock en proto-heavy metal. Dit is te horen in de krachtige riffs, energieke drumpartijen en de karakteristieke raspende vocalen van zanger Dan McCafferty. De sound van
Nazareth op dit album is rechttoe rechtaan, zonder poespas, wat goed aansluit bij de titel, die een bepaalde compromisloze instelling uitstraalt.
Een van de opvallendste tracks op het album is het titelnummer Expect No Mercy, een nummer dat de toon zet met stevige gitaarriffs en een energieke drive. Het dient als een soort muzikale waarschuwing en vat treffend de sfeer van het album samen: hard,
direct en zonder omwegen. Gone Dead Train behoort eveneens tot de highlights en laat de blues-invloeden van de band horen, maar dan wel in een ruige, verrockte uitvoering. Dit nummer, oorspronkelijk een compositie van Randy Newman, krijgt in handen van
Nazareth een geheel eigen interpretatie die perfect binnen het geheel past. Een ander nummer dat een sterke indruk maakt is Shot Me Down, dat het tempo hoog houdt en de wat melancholische kant van de band toont zonder aan kracht in te boeten.
De tien tracks op het album zijn opvallend kort en bondig, wat het geheel een krachtige dynamiek geeft. Alleen het afsluitende All the King’s Horses duurt duidelijk langer, wat een fraai contrast biedt met de rest van het album. Verwacht op deze CD geen uitgebreide solo’s of experimentele zijpaden:
Nazareth zet met Expect No Mercy in op directheid en impact, iets wat het album tot een blijvende favoriet onder liefhebbers van seventies hardrock maakt.
Het album kan worden gezien als een belangrijk moment in de discografie van
Nazareth. Niet alleen vanwege de heldere productie en de opvallend compacte songs, maar ook omdat de band zichzelf opnieuw uitvond en liet horen dat hun hardrockstijl nog steeds relevant was in een tijd waarin het genre sterk evolueerde. Expect No Mercy is inmiddels uitgegroeid tot een klassieker binnen het genre en een onmisbare schakel in de ontwikkeling van de hardrock in de jaren zeventig. De remastered CD-uitgave biedt liefhebbers de kans om deze iconische plaat in optimale geluidskwaliteit te beleven, met alle details, kracht en sfeer waarmee het album
Nazareth in 1977 op de kaart zette.
