Unfollow The Rules is een studioalbum van Rufus Wainwright, dat werd uitgebracht in het jaar 2020 en fysiek beschikbaar is op cd. Het album valt binnen het genre pop, maar bevat ook duidelijke invloeden uit klassieke muziek en singer-songwritertradities. Unfollow The Rules wordt in recensies en beschouwingen gezien als een werk van volwassenheid en meesterlijk vakmanschap waarin Wainwright zijn kenmerkende theatrale stijl en gevoel voor
drama combineert met persoonlijke reflectie.
Het album markeert een terugkeer naar origineel solomateriaal na een periode van acht jaar, en is geproduceerd door Mitchell Froom. De muzikale omlijsting op deze release is rijk gelaagd, met bijdragen van gerenommeerde muzikanten en een afwisseling van groots opgezette arrangementen en meer intieme momenten. Het geluid ademt de losse sfeer van een artiest die volledig in zijn kracht staat en de regels van het popgenre naar zijn hand zet, zonder de sterke melodieën en toegankelijke structuren uit het oog te verliezen.
Binnen het album vallen enkele tracks bijzonder op. Het openingsnummer Trouble in Paradise heeft een chique, ietwat ironische toon en bevat satirische observaties over het leven van de welgestelden, tegen de achtergrond van een pakkend poparrangement. Een ander opvallend nummer is Damsel in Distress, waarin Wainwright een eerbetoon brengt aan
Joni Mitchell en de folkrocktraditie, met rijke harmonieën en een licht melancholische ondertoon. Ook You Ain’t Big is een track die opvalt door de milde zelfspot en het spel met Amerikaanse iconografie, verpakt in een aanstekelijk refrein en een Americana-achtige sfeer.
De thematiek van Unfollow The Rules draait rond volwassen worden, liefde binnen langdurige relaties, milde ironie en het loslaten van verwachtingen. Wainwright weet in zijn teksten en composities de balans te vinden tussen romantiek en realisme, met ruimte voor zowel humor als introspectie. De productie ondersteunt die veelzijdigheid; er klinkt een losse, organische energie, waarbij de stem van Wainwright centraal blijft staan. Zijn karakteristieke baritonstrot wordt omringd door subtiele koorpartijen, strijkers en een dynamische ritmesectie.
Unfollow The Rules werd uitgebracht op cd en ontvangt lof vanwege de rijke, kwalitatieve productie en de persoonlijke, volwassen benadering van het genre. Het album werd genomineerd voor een prestigieuze Grammy in de categorie Best Traditional Pop Vocal Album, wat de brede waardering binnen de muziekindustrie onderstreept.
