The Kinks Are The Village Green Preservation Society is een Brits album dat vaak als het artistieke hoogtepunt van
The Kinks wordt beschouwd en een meesterwerk van Ray Davies. Het album kwam uit in de tweede helft van de jaren zestig en markeert een duidelijk keerpunt in het werk van de band, die zich hiermee afzet tegen de gangbare pop- en rockstijlen van die periode. In plaats van mee te bewegen met de psychedelische tendensen en internationale trends brengt
The Kinks hier een nostalgisch, introspectief werk dat zich concentreert op thema’s als herinnering, vergankelijkheid en het behoud van traditie en cultuur. De sfeer is kalm en melancholiek, soms wrang of ironisch, en kenmerkt zich door gelaagde muzikale en tekstuele complexiteit.
Het album is een treffend voorbeeld van het genre pop/rock en bevat invloeden uit onder andere muziekhal, folk en zelfs lichte psychedelica. Kenmerkend zijn de Britse eigenheid en het gebruik van typisch Engelse beelden en situaties. Het geluid is helder en uitgebalanceerd, mede door het feit dat Ray Davies voor het eerst zelf de productie volledig voor zijn rekening nam. Ook bevat de plaat de laatste bijdragen van de originele bezetting; na dit album zou de bassist Pete Quaife vertrekken bij de band.
De LP is diverse malen geremasterd, waaronder een 50th Anniversary Edition die de oorspronkelijke songs een frisse, moderne klank geeft zonder de authentieke sfeer aan te tasten. In deze editie komt het tijdloze karakter van de nummers nog beter tot zijn recht en blijft de combinatie van jonge energie met contemplatieve thematiek overeind. De harmonie tussen melodie en melancholie geeft het album een speciale plaats binnen de Britse muziekgeschiedenis en heeft generaties muzikanten en luisteraars beïnvloed.
Enkele tracks die een goed beeld geven van het album zijn The Village Green Preservation Society, een openingsnummer dat met humor en ernst pleit voor het behoud van Engelse dorpscultuur en excentriciteit. Ook Picture Book springt eruit; dit nummer verwerkt jeugdherinneringen en familiealbumbeelden tot een pakkende popsong met een aanstekelijke riff. Starstruck is een ander bekend lied, waarin het verlangen naar onschuld en liefde centraal staat. Deze tracks tonen de vakmanschap van
The Kinks in zowel muzikaal als tekstueel opzicht.
Het album is alleen maar aan invloed toegenomen sinds zijn oorspronkelijke release en geldt nu als een klassieker binnen het pop- en rockgenre. De Village Green Preservation Society is niet zomaar een nostalgische terugblik, maar een rijk gelaagde en geraffineerde collectie liedjes die het veranderende Engeland portretteren en tegelijk universele gevoelens over tijd en verlies weten op te roepen.
