Baba Zula’s album Istanbul Sokaklari, uitgebracht op CD in 2024, is een meeslepende ode aan de straten en het leven van Istanbul. Dit album kenmerkt zich door een genre dat effectief de grenzen tussen psychedelic rock, Turkse folk en elektronica doorbreekt. De band vermengt traditionele Anatolische invloeden, voornamelijk door het gebruik van de elektrische saz en percussie, met moderne elektronische geluiden en hypnotiserende dubritmes. Het resultaat is een kenmerkende, genre-overstijgende sound die uitnodigt tot zowel dans als bezinning.
De opening van Istanbul Sokaklari zet
direct de toon met de track 'İstanbul Express Divan Taksim'. Hier hoor je een vintage spoorweg-omroeper die het vertrek van een trein vanuit Istanbul aankondigt, waarna een langzaam opbouwende muzikale reis begint. Baba Zula maakt kundig gebruik van
field recordings uit Istanbul zelf, zoals bazaar- en straatgeluiden, zeemeeuwen en scheepshoorns, die de sfeer van de stad doordringen en de luisteraar het gevoel geven middenin het Turkse stadsleven te staan.
Een van de hoogtepunten van het album is 'Arsız Saksağan' (Cheeky Magpie), waarin Baba Zula frontman Murat Ertel actuele kritiek uit op sociale en politieke kwesties in Turkije. Het nummer combineert hypnotiserende percussie, elektrische saz, en krachtige zang van zowel Murat als Esma Ertel, wat zowel verleidend als oproepend werkt. Ook 'Yaprakların Arasından' (In Between the Leaves) laat zien hoe de band zich verliest in psychedelische improvisaties, geworteld in het Turkse taksim-principe. Het gebruik van synthesizers in plaats van alleen akoestische instrumenten geeft deze improvisaties een vernieuwende en experimentele draai.
Het album culmineert in 'Yok Haddi Yok Hesabı' (No Limit No Calculation), een ruim elf minuten durende psych-drone odyssee. Dit nummer is een muzikaal hoogtepunt dat de luisteraar volledig onderdompelt in een sfeer van diep Anatolisch mysterie, melodisch verweven met referenties aan klassieke ragas. De krachtige, dansbare grooves, onderbroken door atmosferische passages en veldopnames uit Istanbul, maken duidelijk dat dit een album is dat balans zoekt tussen het tastbare stedelijke leven en het imaginaire, spirituele karakter van de stad.
Istanbul Sokaklari vormt zo een indringend auditief portret van Istanbul, gebracht door een band die niet bang is te experimenteren en tradities te bevragen. Baba Zula’s nieuwe CD staat bol van hypnotiserende jams, politieke statements en vernieuwende fusion van psychedelica, electronica en Turkse folk.
