Free Orbit - Free Jazz Goes Underground is een album dat zijn titel deels misleidend draagt, want dit is geen pure free jazz plaat. In plaats daarvan levert de band een eigenzinnige mix van jazz, rock, funk en invloeden uit pop en soul. Het album verschijnt als cd en stamt oorspronkelijk uit een periode van muzikale en maatschappelijke vernieuwing, waarbij de band rond Udo Lindenberg, destijds nog zingend in het Engels, wordt aangedreven door idealen als vrijheid en sociale verandering.
Het geluid van Free Orbit wordt gedomineerd door energieke ritmes, een soulvolle blazerssectie onder leiding van Peter Herbolzheimer en een dynamische afwisseling tussen melodieuze passages en krachtige, soms rauwe uitbarstingen. Daarmee sluit het album aan bij de hybride jazzrock-traditie waarin ook bands als
Chicago en
Blood, Sweat & Tears een inspiratiebron vormden, maar Free Orbit weet dit te vertalen naar een uniek, Europees geluid met een progressief randje.
Het album 'Free Jazz Goes Underground' werd oorspronkelijk uitgebracht in 1970 en geldt als het debuut van Free Orbit in deze samenstelling. Tracks als Never Felt So Free... Amsterdam tonen de energieke vrijheid die de band nastreeft, terwijl een compositie als What Colour Has The Soul melancholie en bezinning mengt met jazzy arrangementen. Met het nummer You Got It demonstreert de band hun toegankelijkheid en vermogen tot pakkende grooves binnen het jazzrockidioom.
De productie van het album is warm en organisch, typerend voor de vroege jaren zeventig en de opnamestudio’s van het MPS-label. De combinatie van rauwe expressie en verzorgde arrangementen draagt ertoe bij dat 'Free Jazz Goes Underground' vandaag de dag nog steeds relevant klinkt voor liefhebbers van zowel jazz als progressieve rock.
De release van deze cd in 2025 speelt in op de hernieuwde interesse in historische jazzrock-klassiekers en biedt, naast het originele album, enkele bonustracks op de
vinyl editie voor de echte liefhebber. Het album blijft een boeiende momentopname van muzikale vrijheid en creatieve uitwisseling aan het begin van de jaren zeventig, en is door de vernieuwende combinatie van stijlen en de maatschappelijke drive een belangrijk document in het Europese jazz- en rocklandschap.
