Alexander Zemlinsky componeerde zijn Lyrische Symfonie op. 18 voor sopraan, bariton en orkest tijdens zijn periode als muzikaal directeur van het Nieuwe Duitse Theater in Praag, waarheen hij in 1911 vanuit Wenen was verhuisd. Het werd algemeen beschouwd als zijn overeenkomstige equivalent van Mahlers Lied von der Erde (C210021) en is gebaseerd op Nobelprijswinnaar en belangrijkste vertegenwoordiger van de moderne Indiase literatuur Rabindranath Tagore. Het werk wordt gecombineerd met de bevriende en drie jaar oudere 'phantasmogorist' Franz Schreker's Prelude to a
Drama, dat een versie is van de ouverture van zijn Die Gezeichneten. Het kan worden beschouwd als symptomatisch voor het meest opvallende kenmerk van Schreker's muziek: de dominantie van akkoordklanken over het melodische element.
