Napoleon was zeer enthousiast over opera. De veroverende muziekliefhebber riep de jonge Italiaanse ster, de alt Giuseppina Grassini, en de meest magnifieke castraat: Girolamo Crescentini, op om voor hem op te treden. Hij was de enige zanger die de keizer tot tranen toe wist te beroeren. Crescentini werd uitgenodigd in Frankrijk van 1806 tot 1812. Hij zong tijdens glorieuze avondvoorstellingen in de Keizerlijke Kapel van de Tuilerieën samen met Grassini, benoemd tot Eerste Cantatrice van Zijne Majesteit de Keizer - en diens maîtresse. Napoleon had een ongelooflijke passie voor Italiaanse opera, zoals blijkt uit de 143 Italiaanse solistenconcerten die tussen 1810 en 1815 aan het Hof werden gegeven! De opera Giulietta e Romeo van Zingarelli was een belangrijke uitvoering van Grassini en Crescentini. De opera werd gecreëerd in de Scala in 1796 en meerdere malen in Parijs opgevoerd voor Napoleon door zijn twee favoriete zangers. 'Zij doen de heldhaftigheid in mij opborrelen', zou Napoleon zeggen. Franco Fagioli en Adèle Charvet doen het paar sterren van het
Empire herleven in een selectie van de belangrijkste akten van Zingarelli's opera - vandaag totaal vergeten terwijl het drie decennia lang een triomf was in heel Europa - dankzij een prachtig Bel Canto: dit is de Opera van Napoleon!
