Kurt Weill schreef Street Scene kort nadat hij nazi-Duitsland ontvluchtte naar de Verenigde Staten. Toen hij de vitaliteit van de Amerikaanse muziekscène ontdekte, ging hij zich toeleggen op het verzoenen van de Broadway '
musical' met de Europese traditionele opera, jazzy en Noord-Amerikaanse deuntjes met een bijna Pucciniaans aandoende lyriek. In zijn ogen moest de opera zijn eigen theatraliteit omarmen en terugwinnen : zo schreef hij zijn Street Scene, bedoeld als een echte Amerikaanse opera, halverwege tussen zijn Brechtiaanse Threepenny's Opera en Bernsteins latere West Side Story en puttend uit het beroemde toneelstuk van Elmer Rice (bekroond met de Pulitzer Prijs toen het in 1928 werd gepubliceerd). De hoofdplot van deze ongebreidelde verzameling scènes uit de straten van de Lower East Side van New York draait om Frank en Anna Maurant en hun dochter Rose. Frank, een gewelddadig en hard karakter, ziet de groeiende wanhoop van zijn vrouw niet door zijn gebrek aan genegenheid. Wanneer hij haar met haar minnaar ontdekt, schiet hij hen beiden neer en gaat naar de gevangenis, een gebroken hart achterlatend bij Rose die, na onophoudelijk te zijn lastiggevallen door twee agressieve vrijers, haar enige echte kans op liefde misloopt. Aan het eind van de opera zien we hoe de straten van New York City deze alledaagse gebeurtenissen in totale onverschilligheid achter zich laten. Onder de levendige en precieze leiding van Tim
Murray geeft deze prachtige productie van John Fulljames perfect de vitaliteit en energie weer die vrijkomen in de straten van New York, die een grote inspiratie bleken te zijn voor de theatrale geest van de componist.
