Brahms was een van de eerste componisten die voor paren violen, altviolen en cello's schreef, waarmee hij het pad effende voor Dvořák, Tsjaikovski, Korngold en Schönberg. Zijn twee sextetten zijn vroege werken, gecomponeerd in respectievelijk 1860 en 1865. Brahms schreef aan zijn uitgever dat het tweede in 'dezelfde vreugdevolle geest' was als het eerste. Toch was het leven van de componist in die tijd somber: zijn moeder stierf plotseling en zijn romantische relatie met de sopraan Agathe von Siebold eindigde op een mislukking; het eerste deel van het
sextet opent dan ook met een altvioolmotief op de noten A-G-A-D-B-E (AGADHE in de Duitse notatie) .... De leden van het Belcea Kwartet hebben de hulp ingeroepen van hun vrienden Tabea Zimmermann en Jean-Guihen Queyras om deze hoogtepunten van het kamermuziekrepertoire op te nemen na een concerttournee langs enkele van de belangrijkste Europese podia.
