New Orleans Roots of Soul 1941-1962 is een driedubbel-cd-compilatie die het rijke muzikale landschap van New Orleans in kaart brengt door de opeenvolgende muziekstijlen te volgen die uiteindelijk leidden tot de geboorte van de soul. Het album, uitgebracht door Frémeaux & Associés in 2016, omvat een brede selectie uit de
rhythm and blues, gospel, jazz, zydeco en vroege soul van de stad. De compilatie toont hoe religieuze en seculiere tradities samensmolten met Caribische, Indiaanse en jazzinvloeden, wat een uniek cultureel canvas opleverde waarop de soul zich later zou ontwikkelen. Het album bewijst dat New Orleans niet alleen een muzikaal laboratorium was voor de zuidelijke Verenigde Staten, maar ook voor de rest van Amerika, doordat het lokaal ontwikkelde vocale en ritmische idioom zich verspreidde naar steden als Memphis, Detroit en New York.
Bevolkend met artiesten als Irma
Thomas, Dave Bartholomew en Larry Williams, schetst dit verzamelwerk de evolutie van negro spirituals en blues naar de vroege soul, waarbij de rol van producers, arrangeurs en studiomuzikanten evenzeer wordt belicht. De muziek kenmerkt zich door een nadruk op emotionele zang, syncopatie, en experiment met harmonieën die zich steeds verder verwijderden van het traditionele bluesidioom. Het genre van de compilatie is moeilijk onder één noemer te plaatsen, maar beweegt zich tussen
rhythm and blues, vroege soul en aanverwante populaire stijlen van die tijd. Het album biedt een levendig overzicht van een periode waarin New Orleans zich ontwikkelde tot een broedplaats van vernieuwing, waardoor het mogelijk werd dat soul zich later kon ontwikkelen tot een genre met wereldwijde invloed.
