Urban Myths van het Marc Crofts Klezmer Ensemble is een album dat het Klezmergenre nieuw leven inblaast met een eigentijdse en veelzijdige benadering. De Zwitserse violist Marc Crofts, bekend om zijn diepgaande kennis van Balkan, jazz en westerse klassieke muziek, leidt een internationaal ensemble met musici uit onder andere Zwitserland, Frankrijk, Polen en Bulgarije. Dit gezelschap slaagt erin een repertoire van vroege twintigste-eeuwse klezmermelodieën opnieuw vorm te geven, waarbij traditie en innovatie naadloos samensmelten.
Het album kenmerkt zich door een opvallend hybride klankpalet. Klezmer wordt hier niet strikt als een vaststaande traditie benaderd, maar juist als een open, steeds veranderende muzikale vorm. Zo kan een Oekraïense dans versierd worden met Turkse ornamentatie en wordt een Jiddische melodie geïntroduceerd met Griekse frasering, terwijl jazz-improvisaties op natuurlijke wijze opduiken. Deze mengvormen zijn kenmerkend voor Crofts’ visie, waarbij hij de grensoverschrijdende oorsprong en de flexibiliteit van klezmermuziek benadrukt, zonder puristische benaderingen.
Veel stukken op Urban Myths zijn bewerkingen van melodieën uit de Sovjet-periode van
Moshe Beregovski, die Crofts selecteerde en arrangeerde tijdens treinreizen door Europa. De originele partituren werden door Crofts snel voorzien van harmonieën, waarna hij met zijn ensemble maandenlang werkte aan verfijning van frasering en samenspel. Het resultaat is een levendige hommage aan de eenvoud van traditionele melodieën, gecombineerd met een moderne, soms complexe invulling.
Enkele opvallende nummers op het album zijn ‘Ukrainian Medley’, ‘Farmer’s Zok’ en ‘The Poet’s Nigun’. Elk van deze stukken laat horen hoe traditionele klezmer op originele wijze kan worden vermengd met invloeden uit omliggende culturen en moderne stijlen. De muzikale interactie tussen de ensembleleden zorgt voor een frisse, energieke interpretatie die recht doet aan het rijke erfgoed én de toekomst van klezmer.
Urban Myths werd uitgebracht in het jaar 2025. Het album biedt een feestelijke, maar ook subtiele interpretatie van het klezmergenre, uitgevoerd door virtuoze musici met een bijzondere, voelbare band onderling. Het is daarmee een overtuigend voorbeeld van hoe klezmer tot op de dag van vandaag kan blijven verrassen en inspireren.
