Love Collection: By the Ashes That Used to Be the Everlasting Fire van UTU is een intrigerend en gelaagd album dat zich diep laat inspireren door de duistere kanten van liefde. Het album verkent thema’s als verlangen, geweld, transformatie en menselijk tekort, en doet dat met een poëtische precisie zonder te vervallen in zwaarmoedigheid. In tien nummers onderzoekt UTU alles wat rondom liefde draait, maar niet per se liefde zelf is; het resultaat is een evocatief portret van wat liefde betekent en, misschien nog interessanter, wat het níet is.
Muzikaal gezien beweegt het album zich op het snijvlak van art pop, dream pop, kamermuziek en experimentele electronica. De producties zijn rijk, soms meeslepend dromerig, dan weer experimenteel en eigenzinnig, en worden regelmatig doorsneden met onverwachte arrangementen die intrigeren zonder te vervreemden. Hiermee bewijst UTU niet bang te zijn voor avontuur en emotionele eerlijkheid. Het sonische landschap ondersteunt de thematische intenties van het album: schoonheid en duisternis gaan hand in hand, nooit gemakzuchtig, altijd gelaagd.
Wat vooral opvalt, zijn de teksten van zangeres Poutanen: ze zijn
direct, literair en ongewoon kwetsbaar. De artistieke verweving van taal en klank levert indringende nummers op waarin liefde in al haar ongemakkelijke vormen wordt blootgelegd.
Op het album staan onder andere het openingsnummer '
Reality Beats All Dreams', waarin een vintage orgel en een AI-gegenereerde stem een dystopisch en intiem geluidsbeeld creëren. Het nummer 'The Worst Is Yet to Come' bouwt subtiel op naar een intens crescendo, waarbij de spanningsboog wordt versterkt door gedurfde tekstuele en muzikale keuzes. 'In the Snow I Look Dead but I Just Pretend' blinkt uit in filmische, bijna spookachtige instrumentatie en roept een sfeer op van introspectie en melancholie.
Love Collection: By the Ashes That Used to Be the Everlasting Fire verscheen op cd in het jaar 2024 en mag gerekend worden tot de categorie crossover prog, indie- en art pop. Het is een album voor luisteraars die schoonheid willen ervaren in het ongemakkelijke, en die op zoek zijn naar muziek die de grenzen van traditionele liefdesliedjes opzoekt en oprekt.
