Maggie's Back In Town!! is een jazzalbum van trompettist
Howard McGhee, opgenomen met een opmerkelijke bezetting bestaande uit Phineas Newborn Jr. op piano, Shelly Manne op drums en Leroy Vinnegar op bas. Dit album valt binnen het genre van de jazz, met duidelijke invloeden uit de bebop, en werd oorspronkelijk uitgebracht op het label Contemporary Records. Er bestaat ook een gelimiteerde LP-editie, wat het werk een extra verzamelwaarde geeft voor liefhebbers.
Het album markeert een bijzonder moment in McGhee’s carrière. Na een periode van persoonlijke en professionele tegenslag keerde hij met deze opname krachtig terug in de jazzscene. McGhee is hier in absolute topvorm te horen; zijn spelscherpte en creatieve inventiviteit komen volledig tot hun recht, mede dankzij de levendige wisselwerking met zijn medemusici. Phineas Newborn Jr. wordt geroemd als een van de belangrijkste virtuozen van zijn generatie, terwijl Shelly Manne’s veelzijdige en swingende spel de sessie extra dynamiek geeft. Samen creëren zij de ideale basis voor McGhee's gebalanceerde frasering en expressieve toon.
Op het album zijn zowel originele stukken van McGhee en zijn muzikale partners als jazzstandards te vinden. Een opvallende track is het energieke Demon Chase, die het album opent en meteen de
drive en het samenspel van de band onderstreept. Willow Weep for Me laat daarentegen een verstilde, lyrische kant van McGhee horen, waarbij zijn gebruik van de demper en gevoelige frasering centraal staan. De titeltrack Maggie's Back in Town is een van de langste en meest doorgewerkte stukken van het album: een hardboparrangement waarin elk groepslid uitgebreid de ruimte krijgt, met als hoogtepunt diverse solo’s die het collectieve spel naar een hoger plan tillen.
Andere tracks als Softly, as in a Morning Sunrise en Summertime bevestigen het brede idioom van de groep; deze stukken worden met vaart en originaliteit vertolkt, waarbij klassieke melodieën een nieuw jasje krijgen. Het slotstuk Brownie Speaks, een hommage aan trompetlegende Clifford Brown, eindigt het album in een opgewekte en virtuoze sfeer.
Maggie's Back In Town!! wordt beschouwd als een belangrijk werk in het oeuvre van
Howard McGhee en laat horen waarom hij behoort tot de meest onderschatte, maar invloedrijke trompettisten uit de jazzhistorie. De combinatie van persoonlijke expressie, technische beheersing en het inspirerende groepsspel maken deze gelimiteerde LP-editie tot een essentieel album voor jazzliefhebbers. Het werd oorspronkelijk uitgebracht in het begin van de jaren zestig, een periode waarin zowel McGhee als het jazzgenre nieuwe richtingen onderzochten en bestaande stijlen verder werden uitgediept.
