Genesis Of Genius: The Contemporary Recordings is een dubbel-cd verzameling die de eerste twee albums van Ornette Coleman als bandleider omvat. Deze albums, 'Something Else!!!!' en 'Tomorrow Is The Question!', werden oorspronkelijk uitgebracht door Contemporary Records en markeren de vroege, baanbrekende periode van Coleman in de jazz. Coleman staat bekend als een van de belangrijkste vernieuwers van de jazz en deze compilatie onderstreept zijn rol als pionier van de avant-garde jazz.
Het genre van
Genesis Of Genius is jazz, meer specifiek de avant-garde en de beginfase van free jazz. Ornette Coleman liet al
direct een unieke benadering horen, waarbij hij traditionele akkoordschema’s en vastliggende structuren ter discussie stelde. Zijn spel was emotioneel,
direct en vaak controversieel, maar steeds vol oprechte expressie. Muzikaal ging Coleman uit van melodie en interactie, wat tot uiting komt in de samenstelling van zijn bands en het samenspel op deze albums. Het eerste album, 'Something Else!!!!', bevat naast Coleman op altsaxofoon ook Don Cherry op trompet, Walter Norris op piano, Don Payne op contrabas en Billy Higgins op drums. Bij 'Tomorrow Is The Question!' zijn onder meer bassist Percy Heath en drummer Shelly Manne te horen, maar hier ontbreekt de piano, wat Colemans latere voorkeur voor meer open structuren aankondigt.
Op de twee cd’s zijn in totaal achttien tracks te vinden. Enkele kenmerkende nummers zijn 'Invisible' en 'The Blessing', beide afkomstig van het eerste album. 'Invisible' opent met een intrigerende melodie zonder aan de bekende jazz conventies te voldoen en zet
direct de toon voor Colemans eigenzinnige stijl. 'The Blessing' laat horen hoe Coleman en Cherry melodisch en ritmisch korte, scherpe statements afwisselen, waarbij de piano van Norris een subtiele, harmonisch ambigue basis legt. Ook 'Compassion', van Tomorrow Is The Question!, verdient speciale vermelding. Deze compositie is reflectief, met een intense emotionele lading en toont Colemans vermogen om door melodie gevoel en ironie over te brengen.
De release van
Genesis Of Genius vond plaats in de jaren twintig van deze eeuw, waarbij het materiaal opnieuw is geremasterd vanaf de originele tapes door Bernie Grundman. Hiermee klinkt Colemans vroege werk sprankelend en dichter bij zijn oorspronkelijke intentie dan ooit. De boxset bevat naast de muziek uitgebreide liner notes die de historische context en Colemans muzikale visie in beeld brengen.
Genesis Of Genius is een belangrijk document van jazzgeschiedenis. Het belicht de ontwikkeling van Ornette Coleman en zijn invloed op het genre. De luisteraar krijgt inzicht in een periode waarin Coleman radicale vernieuwing bracht, en ook nu klinken deze opnamen modern en relevant. Met nummers als 'Invisible', 'The Blessing' en 'Compassion' als uitschieters is dit album een essentiële kennismaking met de vroege, revolutionaire jaren van Ornette Coleman.
