Billy Gibbons bracht met The Big Bad Blues een soloplaat uit die volledig gewijd is aan zijn diepe liefde voor de blues en rock-’n-roll. Dit album is de tweede solo-cd in zijn carrière, waarbij de nadruk duidelijk ligt op de wortels van de traditionele blues, maar dan wel gelardeerd met de kenmerkende, ongepolijste rockrand die ook in het werk van zijn hoofdgroep
ZZ Top prominent aanwezig is. Met een karakteristieke, schurende stem en zijn herkenbare gitaarspel levert Gibbons hier elf nummers die samen een krachtige ode vormen aan het genre dat hem groot maakte.
Qua genre is The Big Bad Blues een door en door bluesrock-album, waarin klassieke blueselementen worden gecombineerd met stevige rockinvloeden. De muziek klinkt rauw,
direct en vol energie, met het typische gitaarwerk en de rauwe vocalen die van Gibbons verwacht mogen worden. De instrumentatie blijft dicht bij de traditionele line-up van gitaar, bas, drums, harmonica en toetsen, waarmee het album qua sound een authentiek bluesgevoel oproept.
Onder de elf tracks springen enkele nummers in het bijzonder in het oog. 'Missin’ Yo’ Kissin’' opent het album met een pakkende riff en heeft een aanstekelijke groove die meteen de toon zet. Het nummer 'My Baby She Rocks' is een typisch voorbeeld van Gibbons’ energieke bluesrock-aanpak, met stevige gitaarpartijen en een onweerstaanbaar refrein. 'Rollin’ and Tumblin’', een klassieker binnen het bluesgenre, wordt hier op een nieuwe, frisse manier gebracht, maar behoudt de herkenbare rauwheid van het origineel. Ook 'Standing Around Crying' laat zien dat Gibbons de oude blues-traditie respectvol kan benaderen, terwijl hij er toch zijn eigen stempel op drukt.
Het album verscheen in het jaar 2018 en werd uitgebracht op cd. In de credits vinden we naast Billy Gibbons op gitaar en zang onder meer bijdragen van muzikanten als Matt Sorum op drums en Joe Hardy op bas. Het geheel wordt gekenmerkt door een warme, volle productie waarin de liefde voor het genre van ieder bandlid voelbaar is. De afwisseling tussen eigen composities en covers van bluesklassiekers zorgt voor een boeiende luisterervaring waarin het erfgoed van de blues springlevend klinkt.
The Big Bad Blues laat horen dat Billy Gibbons naast zijn rol als frontman van
ZZ Top ook solo volledig thuis is binnen het blues- en rockidioom. Het album is overtuigend, energiek en straalt vakmanschap en liefde voor het genre uit, waarmee het een waardevolle aanvulling is voor liefhebbers van blues en rock.
