Het gerenommeerde koor The Zurich Chamber Singers heeft opdracht gegeven voor een werk van de Welshe componist Paul Mealor. Het resultaat is een indrukwekkend en uniek project getiteld 'The Light of Paradise'. Onder leiding van Christian Erny, die het koor in 2015 oprichtte, en in samenwerking met het Berlijnse saxofoonkwartet sonic.art ging het werk al in Zwitserland en Duitsland in première. De eerste opname verschijnt nu op 4 oktober op het label Berlin Classics.
the Light of Paradise' is een uur durend werk voor koor en saxofoonkwartet dat op indrukwekkende wijze het leven van de middeleeuwse mystica Margery Kempe (ca. 1373-1448) op muziek zet. De teksten zijn gebaseerd op het 'Booke of Margery Kempe', een van de vroegste autobiografische geschriften in de literatuurgeschiedenis en het eerste ooit van een vrouw. Een buitengewoon verhaal over het contrast tussen vrijheid en gevangenschap en de spanning tussen vroomheid en menselijkheid. Het in opdracht geschreven werk is minder te begrijpen als sacrale muziek en meer als een seculier, diep menselijk
drama.
Het werk, opgevat als een kooropera, schetst in 14 delen de spirituele reizen en innerlijke strijd van Margery Kempe. Deze zogenaamde 'devoties' vertegenwoordigen ook muzikaal de staties van de kruisweg. Het koor schommelt tussen extatische tutti's en recitatief-achtige solopassages. De Zurich Chamber Singers bewegen schijnbaar moeiteloos tussen waanzinnige uitbarstingen van geest en weelderige diatonische clusters. De zangers van het ensemble zijn ook overtuigend in de solopartijen. Aan het einde gunt Paul Mealor zijn protagoniste de vrede die haar in het echte leven is ontzegd. Het stuk eindigt in een stralend C-groot. Engelenklokken klinken nog lang na.
the Light of Paradise' is opnieuw een bewijs van de passie van The Zurich Chamber Singers voor uitmuntende koormuziek. Ze brengen de fascinatie en diepte van het leven van Margery Kempe op een unieke manier tot leven en inspireren met dramatische diepte en emotionele intensiteit.
