Het gregoriaans geeft niet alleen een fascinerend inzicht in de oorsprong van de liturgische muziek en de notatie vanaf 650 n.Chr. Deze sublieme klanken lenen zich bij uitstek voor momenten van bezinning en contemplatie. Het is dan ook toepasselijk dat dit feestseizoen het album 'Gregorian
Christmas' van Capella Antiqua München verschijnt, met daarop een selectie van gregoriaanse werken. De in 1951 in München opgerichte Capella Antiqua is een van de belangrijkste ensembles die zich intensief hebben beziggehouden met muziek uit de 13e tot de 17e eeuw. De nadruk van het 9 tot 19-koppige ensemble ligt echter vooral op de gregoriaanse traditie. De discografie van Capella Antiqua bevat talrijke opnamen die het herontdekken meer dan waard zijn; met de toevoeging van Gregorian
Christmas bieden de legendarische en authentieke kerstklassiekers van het gregoriaans een unieke bron van bezinnende en feestelijke muziek om tot rust te komen temidden van de drukte van het kerstseizoen.
Het gregoriaans staat centraal in de geschiedenis van de muziek zoals die zich in de liturgie van de westerse kerk heeft ontwikkeld, en omvat meer dan de praktijk van het zingen zonder begeleiding in de diensten van de rooms-katholieke kerk: de vruchtbare basis van de muziektheorie en de muziekuitvoeringspraktijk die door de gregoriaanse liturgie is gelegd, heeft de groei van zowel de kerkmuziek als de wereldlijke muziek bevorderd, niet in de laatste plaats door belangrijke ontwikkelingen op het gebied van de muzieknotatie. Nadat de negende-eeuwse innovatie om de te zingen teksten te markeren met tekens (neumes genaamd) die de toonhoogte van de noten aanduidden, een trend had gezet, ontstonden er verschillende geografische en structurele varianten, totdat tegen de 12e of 13e eeuw een systeem van regels en noten in gebruik was dat in wezen overeenkomt met de notatie die tegenwoordig wordt gebruikt. Zowel in zijn klank als in zijn geschiedenis geeft het gregoriaans dus een onthullend beeld van de ontwikkeling van de liturgie.
