Ultraritual is een album van de Noorse band Håndgemeng en verscheen op CD in 2023. De band is afkomstig uit Drøbak, Noorwegen en levert met Ultraritual een compromisloze, energieke plaat die stevig geworteld is in het heavy rock-genre. Håndgemeng combineert invloeden uit
stoner rock, doom metal en classic rock, waaruit een geluid ontstaat dat zowel rauw als ruimtelijk, hard-hitting én melodieus is. Hun muziek roept echo’s op van bands uit de jaren zeventig, aangevuld met de fuzz en intensiteit van moderne
stoner en doom, maar ook met de
hardcore-achtergrond van de bandleden blijft het geheel straf en onverwacht.
Op Ultraritual staan acht tracks die samen een rit vormen van de ‘diepten van de hel’ tot de ‘uiterste grenzen van het heelal’. Het album opent krachtig met The Astronomer, waar meteen de energieke stijl en de kenmerkende rauwe zang van Martin Wennberg naar voren komen. Een andere opvallende track is Visions in Fire, waarin zware riffs worden gecombineerd met psych-rock elementen en een hypnotiserende groove. Ook Temple of Toke valt op door het logge ritme en de sombere sfeer die typerend zijn voor doom metal, maar steeds wordt het geheel gedragen door een onweerstaanbare
drive.
De band weet op Ultraritual een evenwicht te vinden tussen meeslepende riffs, psychedelische uitstapjes en een doorlopend gevoel van urgentie. Het album sluit af met het epische Occultation of Mars, een track die bijna tien minuten duurt en waarin de band haar volledige muzikale palet toont: van gespierde
stoner riffs tot ruimtelijke soundscapes.
Ultraritual biedt een intensieve luisterervaring voor liefhebbers van zware gitaarmuziek en fans van
stoner, doom en classic rock. Ondanks de retro invloeden klinkt het album fris, eigenzinnig en compromisloos eigentijds. De muziek is krachtig, de productie is groots en Håndgemeng weet met hun debuut een eigen plek te claimen binnen het heavy underground circuit.
