In de jaren '20 en '30 bloeide Tsjecho-Slowakije cultureel op en kende het een veelzijdig muziekleven. Als we kijken naar het werk van componisten als Pavel Haas, Gideon Klein, Hans Krása, Viktor Ullmann en Erwin Schulhoff, kunnen we zien hoe zij zich langs vergelijkbare stilistische lijnen ontwikkelen, afgezet tegen de gevestigde 'Praagse School', die een tegenbeweging was van de 'Weense School'. Schulhoffs vroege werken kenmerken zich door een door Reger beïnvloede laat-romantische benadering die zich later, via een nadruk op ritme, ontwikkelde in de richting van expressionisme en neo-classicisme, waarbij ook elementen van de jazz werden opgenomen. Uitgangspunt voor Flammen is het Don Juan-verhaal, maar het doel van Benes en Schulhoffs werk is niet de kleurrijke verleider te presenteren, maar de lotgevallen van een door zijn verlangens en behoeften gedreven man die in de verste verte geen geluk en rust kan vinden in standvastigheid. Schulhoff slaagt er in zijn opera op briljante wijze in om deze andere dramaturgische benadering te verzoenen met een soort afstandelijke hommage aan het werk van
Mozart.
