Het album Schmidt: Notre Dame, uitgevoerd door Gwyneth Jones,
James King, Kurt Moll, Horst R. Laubenthal, het Radio-Symphonie-Orchester Berlin en onder leiding van Christof Perick, is een indrukwekkende opname van deze opera van Franz Schmidt. Deze uitgave bestaat uit twee geremasterde cd’s, waardoor de klankkwaliteit en muzikale details optimaal tot hun recht komen.
Notre Dame is een toonbeeld van de laat-romantische muziekstroming. Schmidt koppelt in deze opera een rijk, soms weelderig orkestrale taal aan een vlotte dramatische ontwikkeling en opvallende melodieën. De partituur kenmerkt zich door brede lyriek en subtiele harmonieën, die typerend zijn voor de laatromantische stijlperiode. Invloeden uit de muziek van Wagner zijn hoorbaar, maar Schmidt geeft daar een eigen draai aan met folkloristische en exotische kleurtoetsen, met name in scènes rond het karakter Esmeralda.
De uitvoerenden behoren tot de top van het operavak. Sopraan Gwyneth Jones neemt de rol van Esmeralda op zich en haar expressieve stem wordt veelvuldig geroemd in de recensies. Tenor
James King en bas Kurt Moll leveren eveneens memorabele bijdragen, ondersteund door de solide en genuanceerde begeleiding van het Radio-Symphonie-Orchester Berlin. Christof Perick zorgt als dirigent voor een natuurlijk spanningsverloop en weet het orkest en de solisten tot een hecht ensemble te smeden.
Dit album behoort tot de belangrijkste opnamen van Schmidt’s opera en maakt het werk toegankelijk voor een breed publiek. De combinatie van krachtige zang, rijke orkestratie en een meeslepend verhaal maakt deze uitvoering tot een aanrader voor liefhebbers van het romantisch operarepertoire. Het album verscheen oorspronkelijk in het jaar 1989.
