Midland’s 'On The Rocks' is een countryalbum dat zich kenmerkt door een onmiskenbare retro-sfeer en een duidelijke liefde voor klassieke invloeden uit de jaren zeventig en tachtig. Het album is het debuut van het Texaanse trio
Midland en heeft een stijl die wordt omschreven als traditioneel, met veel aandacht voor harmonieën en hartelijke, herkenbare teksten. De muziek doet denken aan iconische artiesten als Alabama, Dwight Yoakam, Merle Haggard en de
Eagles, met de kenmerkende countrytwang die het genre populair maakt zonder te vervallen in nostalgie.
Midland weet het gevoel van de Amerikaanse open vlaktes en het leven onderweg treffend te vangen.
Het album verscheen in het jaar 2017 en bevat dertien tracks, die allemaal geschreven of mede geschreven zijn door de bandleden Mark Wystrach, Cameron Duddy en Jess Carson. De productie is in handen van gerenommeerde namen uit Nashville, wat mede zorgt voor het authentieke geluid. De bandleden benadrukken dat ze hun hart en ziel hebben gelegd in het schrijven van deze nummers, waarbij hun muzikale smaak en eerbied voor de roots van countrymuziek samenkomen. Klassieke countrypaginaantry en hedendaags vakmanschap gaan samen, wat het album toegankelijk maakt voor zowel oude als nieuwe fans.
Inhoudelijk biedt 'On The Rocks' een afwisseling van verhalen over het leven op de weg, liefdesverdriet en de dagelijkse worstelingen van gewone mensen. De songs worden geprezen om het sterke gevoel voor storytelling en de emotionele zeggingskracht. Kritische recensies spreken lovend over het album, dat wordt gezien als een van de betere
country-releases van de laatste jaren. Met zijn heldere en nostalgische klankpalet vult
Midland volgens kenners een gat in het hedendaagse countrylandschap.
Dat blijkt onder andere uit tracks als 'Drinkin’ Problem', die bekendstaat als de lead single en in Amerika officieel is onderscheiden. Dit nummer is exemplarisch voor de melodieuze, meeslepende stijl die het album kenmerkt en heeft duidelijke invloeden van artiesten als Gary Stewart. Een ander opvallend nummer is 'Burn Out', waarin de melancholie en de rauwere kant van
country naar voren komt. Ook 'Make a Little' is een goed voorbeeld van een typische
Midland-song: luchtig, dansbaar en voorzien van rijke harmonieën die het trio tot zijn handelsmerk heeft gemaakt.
'On The Rocks' is een album dat zowel de sfeer van het zuidwesten als de tijdloze waarde van authentieke
country ademt.
Midland weet een brug te slaan tussen het verleden en het heden, en levert hiermee een CD af die niet alleen nostalgie oproept, maar vooral sterke en toegankelijke muziek laat horen. Het succes van het album heeft geleid tot veel waardering bij recensenten en countryliefhebbers, en het markeert
Midland als een band met een frisse kijk op een klassiek genre.
