Beach Slang – The
Deadbeat Bang of Heartbreak City uit 2020 is een volbloed rockalbum dat zich nestelt tussen het rauwe gebrul van Amerikaanse rock uit de jaren tachtig, het aanstekelijke van powerpop en de emotionele diepgang van emo. Frontman James Alex, altijd de drijvende kracht achter de band, schrijft en arrangeert alles zelf en blijft trouw aan zijn gevierde straatdichter-vibe, maar verschuift de focus van opzwepende punk naar een breder, avondvullend rockgeluid. Het album is een openlijke liefdesbrief aan de stadiumrock uit het pre-grungetijdperk, met een snuifje dirty blues en een vleugje sfeervol
drama door subtiele inzet van strijkers en koperblazers. Het resultaat is een plaat die groot klinkt maar kwetsbaar blijft, met gitaarriffs die hunkeren naar de stadiondaken en emotionele teksten die geworteld zijn in de onderbuik van het Amerikaanse leven. Fans van The Replacements, The Hold Steady en het vroege Goo Goo Dolls-oeuvre zullen zich thuis voelen in dit klankuniversum.
Ondanks het gebrek aan vernieuwing en de soms flinterdunne originaliteit, ademt het album oprechte passie en vakmanschap. De muziek balanceert op het slappe koord tussen groots en intiem, tussen zelfverzekerde rock en eerlijke melancholie. De teksten, vaak geestig en romantisch, zinderen van energie en puberale overmoed, maar verliezen zich soms in clichés en voorspelbare thema’s. De productie is rauw genoeg om de plaat haar eigenzinnige karakter te geven, maar verliest zich nooit volledig in de chaos. The
Deadbeat Bang of Heartbreak City mag dan de grenzen van het genre niet verleggen, het bewijst wel dat rock’n roll nog altijd kán, mits het met een open blik, een dikke stem en een groot hart wordt gemaakt.
