Through Space And Time (
Alive In Athens 2020) van Villagers Of Ioannina City is een dubbel livealbum dat het energieke vakmanschap en de unieke muzikale visie van deze Griekse band uitstekend vastlegt. Dit album werd uitgebracht in 2023 en vangt een betoverende live-uitvoering in de Griekse hoofdstad, verspreid over twee cd’s. De band combineert op het album psychedelische rock,
stoner rock en progressieve rock met traditionele Griekse folk-instrumenten en -melodieën. Op deze manier ontstaat een intense samensmelting van moderne en folkloristische elementen, waarbij de karakteristieke klanken van klarinet, fluit, didgeridoo en doedelzak een centrale rol spelen.
Het concert is een meeslepende reis die het album Age of Aquarius integraal speelt, waarbij belangrijke nummers uit het oudere repertoire moeiteloos worden verweven in het geheel. Hierdoor ontstaat een parcours dat zich uitstrekt tot bijna twee uur muziek en de luisteraar onderdompelt in een dynamisch en kosmisch muzikaal landschap. De band blinkt uit in het vasthouden van energie gedurende lange, hypnotische composities, waarbij de interactie tussen de traditioneel Griekse instrumenten en het stevige rockgeluid een uitgesproken karakter aan het optreden geeft. De krachtige, rijke zang van Alex Karametis vormt samen met de virtuoze klarinet van Konstantis Pistiolis en het stevige werk van de ritmesectie een onvergetelijke live-ervaring.
Op het album zijn diverse noemenswaardige tracks te vinden. Age of Aquarius, het titelnummer van hun gelijknamige studioalbum, vormt het middelpunt van de set en laat goed horen hoe VIC hun psychedelische en folk-invloeden tot één geheel smeden. Een ander memorabel nummer is Zvara, dat met zijn meeslepende ritmes en publieksparticipatie uitgroeit tot een hoogtepunt op het album. Perdikomata, afkomstig van het debuutalbum Riza, is een goed voorbeeld van de manier waarop contrasterende riffs en melodieën samen een organische en krachtige uitvoering neerzetten. Tevens klinkt Karakolia, een episch en spiritueel slotnummer, met een intense uitbarsting van energie en emotie, waarbij de band en het publiek tot een extatisch einde komen.
De productie van het album is helder en gedetailleerd, waardoor zowel de krachtige dynamiek als de subtiele volksinstrumenten volledig tot hun recht komen. Het samenspel tussen de bandleden is onmiskenbaar, en de muziek ademt niet alleen de sfeer van het Griekse landschap en de lokale mythologie, maar weet ook universele emoties en een spirituele geladenheid op te roepen. Through Space And Time (
Alive In Athens 2020) is daarmee zowel een essentiële kennismaking met Villagers Of Ioannina City als een indrukwekkende live-ervaring die hun genre-overstijgende kracht laat horen.
