De BBC's gevierde Sacred Music reis gaat verder met Monteverdi in Mantua - het verhaal van een renaissance hertog en de componist die voor hem werkte en hoe hun wispelturige relatie zou leiden tot een van de meest revolutionaire en prachtige collecties muziek ooit gepubliceerd: De Monteverdi Vespers van 1610. Het programma wordt gepresenteerd door
Shakespeare-acteur en voormalig koorzanger van St Paul's
Cathedral, Simon Russell Beale, wiens enthousiasme voor koormuziek wordt geëvenaard door zijn gave voor het vertellen van verhalen. Samen met dirigent
Harry Christophers en zijn virtuoze koor The Sixteen verkent Simon Monteverdi's vroege carrière in Mantua, waar hij de Vespers schreef onder het slaafse regime van hertog Vincenzo Gonzaga, een man die verslaafd was aan seks, luxe en kunst. Aan de hand van de opmerkelijke nalatenschap van 127 bewaard gebleven brieven wordt Monteverdi onthuld als de eerste van een nieuw ras van dramatische componisten, die de werelden van het wereldlijke en het heilige overbruggen en wiens gedurfde experimenten de manier waarop muziek klinkt voor altijd zouden veranderen.
