Even The Forest Hums: Ukrainian Sonic Archives 1971-1996 is een dubbel-lp die een rijke en unieke doorsnede biedt van de Oekraïense muziekscene tussen 1971 en 1996. Deze compilatie brengt voor het eerst op een zo brede schaal een verzameling samen van muziek uit Oekraïne, opgenomen in een periode die zowel onder Sovjet-heerschappij als in de vroege jaren van onafhankelijkheid viel. Het album is uitgegeven op gekleurd
vinyl en is zorgvuldig samengesteld om de veelzijdigheid en eigenheid van Oekraïense muziek te tonen, juist te midden van politieke en culturele repressie.
Het genre van de compilatie laat zich omschrijven als een eclectische mix van jazz, rock, folk, avant-garde en elektronische muziek. De tracks zijn opgenomen door artiesten die vaak onder strikte Sovjetcensuur werkten, maar toch wisten ze een onmiskenbare Oekraïense identiteit te behouden en uit te dragen. De muziek kenmerkt zich door een sterk gevoel van cultuurbehoud en vernieuwing, waarbij traditionele invloeden samenvloeien met meer progressieve en experimentele stromingen. Dit resulteert in een luisterervaring die niet alleen de muzikale rijkdom van Oekraïne laat horen, maar ook de veerkracht van haar makers benadrukt.
Op het album figureert bijvoorbeeld 'Bunny' van Kobza, een nummer dat de karakteristieke mengvorm van folk en rock weerspiegelt die kenmerkend is voor veel Oekraïense ensembles uit deze periode. Ook 'Oh Get Ready Cossack There Will Be a March' van het Shapoval
Sextet toont de rol van traditionele thema's in combinatie met modernere arrangementen. Verder is 'Tea
Ceremony' van Er. Jazz een opvallend voorbeeld van de uitgesproken experimenteerdrift die je tegenkomt op deze compilatie, met improvisatie en invloeden uit de jazz die door de Sovjet-Unie zelden werden omarmd.
Even The Forest Hums onderscheidt zich niet alleen door de muziek zelf, maar ook door de presentatie: de release bevat geremasterde audio en is voorzien van kunst van de Oekraïense schilder Maria Prymachenko. Het geheel is een visueel en auditief tijdsdocument dat het culturele erfgoed van Oekraïne eert. Bovendien is het project gecureerd in samenwerking met Oekraïense betrokkenen en is het mede opgezet uit solidariteit met hedendaagse Oekraïners, waarvan een deel van de opbrengst bestemd is voor lokale initiatieven.
Met de verschijning van deze 2 LP-release krijgt Oekraïense muziek uit de late twintigste eeuw eindelijk internationaal de aandacht die het verdient. Even The Forest Hums is uitgekomen in het jaar 2024 en is zowel muzikaal als cultureel een belangrijk verzamelwerk dat de veerkracht en schoonheid van Oekraïne in de schijnwerpers zet.
