Is It Love Or Desire van
Betty Davis is een krachtig album dat haar unieke stijl en visie binnen het genre funk en soul versterkt. Oorspronkelijk opgenomen in 1976 maar pas vele jaren later uitgebracht, heeft deze plaat een mysterieuze reputatie opgebouwd als een van haar meest artistiek gedurfde werken. Davis, bekend om haar rauwe expressiviteit en grensverleggende persona, flirt hier met grenzen van sensualiteit en persoonlijke ontboezemingen. Het album is uitgebracht als LP en verkrijgbaar in verschillende versies, waaronder een Coloured
Vinyl-editie, waarmee verzamelaars en liefhebbers kunnen genieten van een visueel en auditief unieke uitgave.
De muzikale productie is stevig geworteld in de funky traditie waarvoor Davis bekend staat, aangevuld met soulvolle en soms rock-georiënteerde invloeden. Haar band Funk
House levert een strakke begeleiding, waarbij de krachtige baslijnen, groovende drums en gitaarriffs een perfecte achtergrond vormen voor Betty’s kenmerkende, rauwe vocalen. De plaat is intens,
direct en onverbloemd; Davis schuwt het niet haar eigen leven, verlangen en frustraties te verwerken in haar teksten.
Enkele opvallende nummers op dit album zijn Whorey Angel, een track die Betty’s
alter ego krachtig naar voren brengt en waarin haar uitgesproken houding en speelse, provocerende stijl goed te horen zijn. Daarnaast is Stars Starve, You Know een persoonlijk en openhartig nummer waarin Davis haar kritiek op de muziekindustrie en haar ervaringen als onafhankelijke artiest deelt. Ook het titelnummer Is It Love Or Desire draagt sterk bij aan het thematische palet van het album, waarbij liefde en verlangen onderzocht worden op een manier die rauw en onomwonden voelt.
Het album verscheen uiteindelijk in het jaar 2009, nadat het jarenlang als verloren was beschouwd. Het werd gepresenteerd in een luxe en uitgebreide
vinyl-editie, compleet met originele artwork, een gatefold jacket, en zeldzame foto’s en interviews die de historische context van de plaat onderstrepen. Is It Love Or Desire wordt vaak gezien als een verborgen parel in Davis’ oeuvre, die haar
status als pionier binnen de funk en soul verder bevestigt.
