Dit album, uitgebracht op CD in 2020, brengt de
Chicago Symphony Orchestra samen met de mannen van het
Chicago Symphony Chorus onder leiding van Riccardo Muti. Als bas-solist treedt Alexey Tikhomirov op. Met deze uitvoering wordt Dmitri Shostakovich’ imposante dertiende symfonie in b-klein, op. 113, ook wel ‘Babi Yar’ genoemd, centraal gesteld. De opname vond plaats tijdens een live uitvoering in
Chicago.
De symfonie behoort tot de laatromantische en moderne stroming binnen de klassieke muziek. Het werk is doordrenkt van maatschappelijke betrokkenheid en verzet tegen onrecht – een aspect dat kenmerkend is voor de twintigste-eeuwse Russische muziek. De muziek is krachtig, expressief en dramatisch, waarbij Shostakovich innovatieve orkestrale kleuren en diepe emoties combineert.
De vijfdelige symfonie is gebaseerd op gedichten van Jevgeni Jevtusjenko en behandelt thema’s als antisemitisme, onderdrukking en historische verantwoordelijkheid. Het werk verwijst rechtstreeks naar het bloedbad bij Babi Jar, waarmee het album een indringende, historische lading krijgt. Onder leiding van Muti worden de contrasten en de intensiteit van de muziek vol expressie en precisie tot uiting gebracht, met bijzondere aandacht voor zowel massale koorpassages als subtiele solistische bijdragen.
De opname werd wereldwijd geprezen vanwege haar meeslepende interpretatie en uitstekende geluidskwaliteit, wat werd bekroond met onder meer een Grammy Award voor beste technische opname in de klassieke muziek. Hiermee is deze uitgave niet alleen een indrukwekkende muzikale, maar ook een technisch hoogwaardige getuigenis van een aangrijpend hoofdstuk in de muziekgeschiedenis.
