De Nederlandse Opera presenteert met Doctor Atomic een indrukwekkende, eigentijdse opera die volledig binnen de klassieke stroming van het minimalisme valt. De muziek is gecomponeerd door John Adams, die zijn kenmerkende repetitieve motieven en gelaagde orkestratie gebruikt om de psychologische spanning en morele dilemma’s rondom de eerste atoombom tot leven te brengen. Deze uitgave, op twee dvd’s, werd uitgebracht in 2008 en registreert de beklijvende uitvoering van De Nederlandse Opera, met onder andere Gerald Finley, Jessica Rivera, Eric Owens en het Nederlands Philharmonisch Orkest onder muzikale leiding van
Lawrence Renes.
Het werk belicht de laatste, zenuwslopende uren vóór de eerste kernproef op het testterrein in Los Alamos, waarbij thema’s als wetenschap, verantwoordelijkheid, en menselijke twijfel centraal staan. De regie van Peter Sellars, die ook het libretto verzorgde, geeft een intens en menselijk portret van historische hoofdpersonen als J. Robert Oppenheimer, zijn vrouw Kitty, Edward Teller, en generaal Leslie Groves. De combinatie van Adams’ muzikale taal, Sellars’ diepgravende regiekunst en de indringende zang en spel van de solisten zorgt voor een meeslepende beleving die
direct raakt aan het tijdloze spanningsveld tussen vernietigingskracht en de menselijke geest.
