Elitism For The People 1975-1978 van Pere Ubu is een vierdelige
limited edition boxset, die geldt als een essentiële bundeling van de vroege en invloedrijke periode van de band. Het album, uitgebracht als een luxe 'bookback' set, bevat vier schijven: de studioalbums The Modern
Dance en Dub Housing, de verzameling The Hearpen
Singles en een liveopname onder de titel Live At Max's Kansas City. Het geheel is rijkelijk voorzien van historisch fotomateriaal en tekstfragmenten uit de scrapbook van bandleider David
Thomas.
Muzikaal gezien beweegt Pere Ubu zich in het grensgebied tussen proto-punk, postpunk en art rock. De band wortelt in de ruige rock-‘n-roll van de late jaren zeventig, maar voegt daar
direct een avantgardistische, bijna dadaïstische benadering aan toe. Hun geluid is tegelijkertijd rauw en intellectueel, waarbij gebruik wordt gemaakt van spitse gitaarriffs, onvoorspelbare synthesizers en de theatrale, vaak maniakale zang van David
Thomas. Deze combinatie onderscheidt hen duidelijk van tijdgenoten en maakt dat ze nog altijd als pioniers binnen de alternatieve rock worden beschouwd.
De collectie vangt de evolutie van de groep vanaf hun allereerste single tot aan hun eerste twee baanbrekende albums. Tracks als 'Non-Alignment Pact', afkomstig van The Modern
Dance, laten de energieke, rauwe punkkant horen die werd versterkt door het unieke synthesizerspel en de onorthodoxe zang. 'Final Solution' stamt uit de eerste Hearpen
Singles en wordt vaak genoemd als een van hun meest directe en invloedrijke nummers, waarin thema's als vervreemding en nihilisme centraal staan. Een andere opvallende track is 'Street Waves', waarin het stedelijke gevoel van onbehagen gecombineerd wordt met eigenzinnige melodieën en een punkachtig ritme.
De liveplaat in deze box — Live At Max's Kansas City — geeft bovendien een indruk van de energieke, soms chaotische podiumpresentatie van de band in hun vroege jaren. Hoewel de geluidskwaliteit niet overal perfect is, is het historisch document van deze optredens waardevol voor wie hun evolutie wil volgen.
De
boxset kwam uit in het jaar 2016 en wordt vooral aanbevolen aan liefhebbers van postpunk en art rock, die willen ontdekken hoe Pere Ubu met ongekende creativiteit en experimenteerdrift enkele van de meest invloedrijke platen uit het genre heeft gemaakt. Elitism For The People 1975-1978 bewijst waarom de band gold — en nog altijd geldt — als een van de origineelste exponenten van de Amerikaanse alternatieve muziekcultuur.
