Cherry Blossom Baby is een LP van Shigeto, uitgebracht op gekleurd
vinyl. Het album behoort tot de genres electronic, R&B en rap, en reflecteert Shigeto’s veelzijdige stijl waarbij hij moeiteloos schakelt tussen clubgeoriënteerde elektronica, alternatieve R&B en left-
field rap. Het is zijn meest autobiografische werk tot nu toe, waarin zijn Japanse achtergrond en familietradities een centrale rol spelen.
Met Cherry Blossom Baby duikt Shigeto dieper dan ooit in zijn eigen muzikale en persoonlijke roots. Het album bouwt voort op zijn jarenlange verkenning van de Detroit sound, maar mengt daar op organische wijze elementen uit jazz, soul en clubmuziek doorheen. De invloed van zijn jazzverleden en de interactie met tal van gastmuzikanten zorgen voor een warme, doorleefde sfeer. Shigeto gebruikt het beeld van bloeiende kersenbomen als een sterk symbool voor hoop, wedergeboorte en culturele veerkracht. Dit album verkent zijn familiegeschiedenis, onder meer door inspiratie te halen uit verhalen van zijn voorouders in Hiroshima en de Amache interneringskampen.
Binnen de tracklist vallen enkele nummers op die het diverse karakter van het album onderstrepen. Zo opent 'Ready. Set. Flex' met een combinatie van jazzy juke,
jungle-invloeden en Japanse strijkers, en werkt samen met rapper Zelooperz. Een ander kenmerkend nummer is 'BookaMagick', waarin Cleveland Thrasher meedoet en de productie overgaat in een trappende, wellicht meer experimentele sfeer. Daarnaast laat 'Honey High and Blue' zich onderscheiden door de warme, verhalende zang van KESSWA en vormt het een intieme afsluiter die het autobiografische karakter benadrukt. Ook het met KESSWA gemaakte 'Can’t Keep Up' illustreert hoe Shigeto het samenspel met andere musici vertaalt naar een speelse, sfeervolle kruisbestuiving tussen lounge, trip-hop en jazz.
Cherry Blossom Baby markeert een nieuwe fase in Shigeto’s ontwikkeling als producer, songwriter en bandleider. Waar hij vroeger vooral bekend stond om zijn elektronische producties, treedt nu zijn rol als arrangeur en verhalenverteller sterker op de voorgrond. Door de samenwerking met uiteenlopende artiesten krijgt elk nummer een eigen karakter, zonder dat het album als geheel haar samenhang verliest.
Dit album, verschenen in het jaar 2024, is zowel muzikaal als conceptueel Shigeto's meest volwassen en samenhangende werk. Cherry Blossom Baby is verkrijgbaar als LP op gekleurd
vinyl. De plaat is een aanrader voor liefhebbers van grensverleggende elektronische muziek die ruimte laat voor soul, jazz en eigentijdse beats, en slaagt erin om persoonlijke geschiedenis en muzikaal vernuft hand in hand te laten gaan.
