El Leon is een hiphopalbum van
Crimeapple en producer Preservation. Het album werd uitgebracht op cd en vormt het eerste deel van een trilogie waarin het duo de toon zet voor hun samenwerking. Qua stijl kies El Leon voor klassieke, rauwe hiphop met invloeden uit de Latin muziek, wat vooral hoorbaar is in de samples en de muzikale keuzes van Preservation. De sfeer op het album is uitgesproken intens en filmisch, met een balans tussen melancholische tracks en soulvolle producties.
Crimeapple, afkomstig uit New Jersey en met Colombiaanse roots, staat bekend om zijn directe en soms meedogenloze teksten. Op El Leon neemt hij de rol aan van een roofdier in de
jungle van de muziekindustrie. De metafoor van de leeuw loopt als een rode draad door het album en benadrukt zijn honger en allesoverheersende energie. Preservation, bekend van samenwerkingen met onder andere Yasiin Bey, Ka en
MF DOOM, levert een productie die traditioneel aanvoelt maar tegelijkertijd eigentijds blijft, met warme, analoge klanken en verfijnde beatconstructies.
Opmerkelijke tracks zijn onder andere 'Don't Mention It', waarop Sadat X van Brand Nubian bijdraagt, en waarin de toon gezet wordt met scherpe zelfreflectie en een strategisch denkende hoofdpersoon. 'Quanto Te Quiero' springt eruit door de opvallend persoonlijke toon waarin
Crimeapple zijn relatie met zijn moeder schetst; het nummer vormt een emotioneel hoogtepunt met een eerlijke, dankbare ondertoon. Een derde opvallende track is 'Bulevar', waar de productie van Preservation wordt gekenmerkt door warme gitaarakkoorden die ruim baan geven voor Crimeapples beeldende vertelkunst.
In elf tracks, met een totale speelduur van ongeveer 27 minuten, weet El Leon een samenhangende sfeer te creëren waarin harde raps, sobere maar kleurrijke productie en persoonlijke reflecties naadloos in elkaar grijpen. Het album vermijdt ingewikkelde flows en kiest voor directe communicatie, zodat de boodschap helder overkomt. El Leon geldt daarmee als een krachtig document in het hedendaagse hiphoplandschap, waarin authenticiteit, vakmanschap en culturele invloeden samenkomen.
