Black Rainbows is het vierde studioalbum van Corinne Bailey Rae en verscheen in 2023. Het album wordt uitgebracht als een dubbele LP. Het vormt een opvallende stilistische breuk met haar eerdere, meer soulvolle en pop-georiënteerde werk. In plaats daarvan kiest Bailey Rae op dit album voor een gedurfde, genre-overschrijdende benadering, waarin invloeden uit onder andere alternatieve rock, punk, soul, aquarian soul en cosmic jazz samenkomen.
De inspiratie voor Black Rainbows vond Bailey Rae in een expositie van kunstenaar Theaster Gates, gewijd aan de Afrikaanse geschiedenis, in de Stony Island Arts Bank in
Chicago. De stukken uit dit archief vormden de basis voor een album dat onderwerpen zoals Black vrouwelijkheid, spiritualiteit, tijd, en het uitwissen van zwarte jeugd bespreekt. Het rijke palet aan thema’s en klanken weerspiegelt haar zoektocht naar identiteit, vrijheid en overleving. Bailey Rae bracht voor Black Rainbows meerdere jaren door met onderzoek, waarbij ze onder andere archieven in Amerika, Europa en Afrika raadpleegde.
Muzikaal is Black Rainbows bijzonder veelzijdig. Zo opent het album met het nummer A Spell, A Prayer, waarin dromerige zang en harp worden doorsneden met vervormde gitaren en puntige punkinvloeden. Een ander opvallend nummer is New York Transit
Queen. Dit korte en energieke lied is geïnspireerd op een foto uit 1954 van model Audrey Smaltz en verwerkt elementen uit de punk en de alternatieve rock van de jaren negentig, waarmee het een eerbetoon is aan zwarte vrouwen die hun plaats opeisten in de rockgeschiedenis. Een totaal andere sfeer biedt Peach Velvet Sky, een nummer dat zich onderscheidt door een dromerige sfeer en pianobegeleiding, en waarin Bailey Rae reflectief en verstild klinkt.
Het album bevat in totaal tien tracks en heeft een speelduur van ruim 44 minuten. Met Black Rainbows bewijst Corinne Bailey Rae zich als een avontuurlijke artiest die niet terugschrikt voor experiment en die haar persoonlijke en muzikale grenzen steeds verder verlegt.
