Say Less is een instrumentaal album uit 2023 van Raul Malo, vooral bekend als frontman van de genreoverschrijdende countryband The
Mavericks. Het album, dat is ontstaan als een lang gekoesterd droomproject, laat Malo’s gitaarspel de plaats innemen van zijn beroemde baritonstem en toont zijn talenten als arrangeur en instrumentalist in tien nummers die zich ontvouwen als een filmische reis. Het album is geworteld in een countrykader, maar put sterk uit zijn Cubaans-Amerikaanse afkomst en de eclectische stijlmix die zijn werk al lang kenmerkt.
Gedurende de beknopte speelduur beweegt Say Less zich van middernacht-in-Havana-sferen naar zonovergoten, door de West Coast geïnspireerde soundscapes, waarbij surfgitaarriffs, weelderige aardse klankkleuren, spaghettiwestern-
drama en af en toe bigband-uitbundigheid tot een samenhangend geheel worden verweven. De naar mono neigende, vintage-achtige productie doet denken aan instrumentale nummers uit de cocktail-lounges van het midden van de vorige eeuw, maar Malo’s spel en texturen voelen eigentijds en levendig verhalend aan. Soms vergezeld door medeleden van The
Mavericks, creëert hij een woordeloos reisverslag dat zowel een eerbetoon is aan zijn muzikale wortels als een statement van artistieke veelzijdigheid, waarmee hij de mogelijkheden van moderne instrumentale
country uitbreidt.
