Fulfillment van
Michael Blake is een jazzalbum dat in 2016 werd uitgebracht op het label Songlines. Dit ambitieuze conceptalbum is geïnspireerd op de honderdste verjaardag van het Komagata Maru-incident in Vancouver, een historische gebeurtenis waarbij een schip met Oost-Indische immigranten de toegang tot de haven van Vancouver, Canada, werd geweigerd en gedwongen werd te vertrekken vanwege uitsluitingswetten. Blake's overgrootoom Henry Herbert Stevens, een fervent anti-immigratiepoliticus, speelde een verstorende rol in deze tragische episode. Het album, dat is gemaakt als een werk van verzoening, vertelt het verhaal van dit vergeten historische onrecht door middel van een achtdelige muzikale suite die muzikaliteit combineert met sociaal bewustzijn.
Op het album is een septet te horen, aangevuld met gastmuzikanten, waaronder celliste Peggy Lee, tablaspeler Neelamjit Dhillon en gitarist Aram Bajakian. Blake's compositorische aanpak maakt gebruik van contrasterende modale processen, slimme arrangementen en hartverwarmende melodieuze refreinen, naast strakke jazzrockelementen en Oost-Indische muzikale invloeden. De arrangementen laten Blake's diep gepersonaliseerde visie zien, met veel diepgang en intriges. Elk stuk heeft zijn eigen, op zichzelf staande verhaallijn, waarbij de saxofoon prominent aanwezig is naast complementaire instrumenten zoals piano, trompet en cello. Critici prezen het album om zijn vermogen om de angstaanjagende situatie van de passagiers van het schip over te brengen door middel van inventief gebruik van techniek, emotie en verfijnde muzikale middelen. De opname werd in 2016 door Bird is the Worm uitgeroepen tot Album van het Jaar, wat het artistieke belang en de impact van Blakes sociaal bewuste muzikale verhaal onderstreept.
