Routes van Samuel Blaser is een album dat in 2023 werd uitgebracht als LP. Het album beweegt zich op het snijvlak van jazz, ska en reggae. Blaser, van oorsprong Zwitsers trombonist, brengt met Routes een ode aan de Jamaicaanse trombonelegende Don Drummond, bekend van The Skatalites, en aan de eerste generatie ska-muzikanten. Toch vermijdt het album een rechttoe-rechtaan eerbetoon; de muziek is eigentijds en verfrissend, met een energieke, soms rauwe en dansbare sfeer die kenmerkend is voor de vroege ska.
Routes bevat zowel covers van Drummond als originele composities van Blaser, Alex Wilson en Carroll Thompson. De band is internationaal samengesteld, met onder anderen alto saxofonist Soweto Kinch, toetsenist Alex Wilson en trombonist Steve Turre. Carroll Thompson, de '
Queen of Lovers' Rock,' zingt op enkele tracks, waaronder Beautiful Bed of Lies. Twee bijzondere dubversies op het album, Rainy Days Dub en Green Island Dub, zijn geremixt door de legendarische Lee 'Scratch' Perry, een van zijn laatste projecten voor zijn overlijden. Het resultaat klinkt naadloos en levendig, ondanks dat het album volledig op afstand werd opgenomen vanwege de pandemie.
Enkele opvallende tracks zijn Silver Dollar, Rainy Days en Thoroughfare. Het stuk Green Island fungeert als een directe hommage aan Don Drummond, waarbij Blaser het arrangement uitbreidt met zes trombonisten en Drummonds originele solo harmoniseert. De LP biedt een rijke mix van grooves en melodieën, waarbij een jazzimprovisatie naadloos samenkomt met ska en reggae ritmes. Routes is daarmee zowel een luister- als een dansalbum, waarin Blasers eigenzinnige, avontuurlijke stijl samenvalt met het eerbetoon aan het Jamaicaanse muzikale erfgoed.
