Standard Deviation is het eerste volledige studioalbum van de band Sons Of Ra, uitgebracht op cd in 2025. Het album valt binnen het genre jazzrock en is een opvallend voorbeeld van hoe jazz, prog, fusion en zelfs elementen van heavy rock samen kunnen vloeien tot een geheel eigen geluid.
De band, oorspronkelijk afkomstig uit
Chicago, bestaat uit gitarist Erik Oldman Vecchione, drummer Mike Rataj en saxofonist/bassist Keith Wakefield. Waar hun eerdere werk vaak meer geïmproviseerd klonk, toont Standard Deviation een sterk doordachte benadering van compositie en arrangement, zonder dat het speelse karakter verloren gaat. Dit uit zich in complexe maar toch aanstekelijke ritmes, ongebruikelijke maatsoorten en onverwachte harmonieën. De albumtitel slaat niet alleen op wiskundige of muzikale afwijking, maar ook op de manier waarop de band steeds buiten geijkte paden treedt.
De muziek op Standard Deviation varieert van vlijmscherpe progrockpassages tot subtiele jazzmotieven en funky grooves, vaak in één en hetzelfde nummer. Het openingsnummer Standard Deviation zet
direct de toon door een explosie aan muzikale ideeën, waarbij gitaar, saxofoon en drums constant van rol wisselen. Een andere noemenswaardige track is Disintegration (Alabama Revisited), waarin Sons Of Ra een bewerking presenteert van werk van
John Coltrane; het resultaat is een eigenzinnige, krachtige herinterpretatie die trouw blijft aan Coltranes geest maar tegelijkertijd volledig eigentijds klinkt. Ook de track Porus Silver valt op door zijn jazzy karakter en inventieve thema’s, een knipoog naar Horace Silver, waarin gestroomlijnde saxsolo’s en complexe ritmes naadloos in elkaar overgaan.
Op wie goed luistert, maakt de productie van het album indruk: het geheel werd opgenomen en gemixt door Spenser Morris, terwijl Grammy-winnaar Alan Douches verantwoordelijk tekende voor de mastering. Door het uitlichten van individuele instrumenten en het in balans brengen van de rauwe energie, klinkt het album dynamisch en helder.
Met Standard Deviation levert Sons Of Ra een album af dat zich onttrekt aan hokjesdenken. Het is een plaat voor liefhebbers van inventieve jazzrock en fusion, met een doordacht samenspel en ruimte voor zowel avontuur als melodie. Tracks als Standard Deviation, Disintegration (Alabama Revisited) en Porus Silver laten precies horen waarom de band na jaren aan de weg timmeren nu met dit debuut helemaal tot recht komt.
