Brahms: Early Piano Works Volume 1 is een cd-album uit 2008 waarop pianist
Hardy Rittner zich verdiept in de vroege pianomuziek van Johannes Brahms. Het album wordt gekenmerkt door Rittners keuze voor historische uitvoeringspraktijk: hij bespeelt een originele Johann Baptist Streicher fortepiano, een instrument dat sterk verwant is aan de klankwereld waarmee Brahms zelf vertrouwd was. Die klank voert de luisteraar terug naar de 19e eeuw en brengt de genuanceerde kleur en expressie van Brahms’ vroege stijl bijzonder tot leven.
Deze uitgave behoort tot de stroming van de romantiek, waarbij diepgaande emotionele expressie, brede dynamiek en poëtische verkenningen van het klavier centraal staan. Rittners aanpak laat de luisteraar niet alleen kennismaken met Brahms’ compositorische inventiviteit, maar onthult ook de zoektocht van een jonge componist naar zijn eigen muzikale stem. De interpretatie op historische instrumenten versterkt de directe band met de traditie van de Duitse romantische muziek.
De cd is uitgebracht bij het label MDG en benadrukt de rol van historisch geïnformeerde uitvoeringen binnen de klassieke muziek. Rittner weet met precisie en een uitgesproken gevoeligheid zowel de dromerige als de dramatische kanten van Brahms’ vroege werken te vangen, waardoor deze uitvoering zowel musicologisch interessant als artistiek overtuigend is.
