Het album "Händel: Messiah – Highlights" door het Choir of Christ Church
Cathedral, Oxford, met het Academy of Ancient Music onder leiding van Christopher
Hogwood, behoort tot de barokke klassieke muziekstroming. Deze opname presenteert hoogtepunten uit het oratorium Messiah van de componist Georg Friedrich Händel, in een historisch geïnformeerde uitvoeringspraktijk met barokinstrumenten en een relatief klein koor. De transparante klank en het zorgvuldige musicologische onderzoek achter deze interpretatie hebben de opname tot een referentie gemaakt binnen het barokrepertoire. Het album verscheen in 1980 en geldt sindsdien als een invloedrijk voorbeeld van hoe barokmuziek op authentieke wijze kan worden uitgevoerd.
De vocale solisten Judith Nelson, Emma Kirkby, Carolyn Watkinson, Paul Elliott en David
Thomas zorgen samen met het koor voor een verfijnde en retorisch sterke vertolking van Händels religieuze meesterwerk. De combinatie van koor, solisten en barokensemble onder Hogwoods leiding benadrukt zowel de spirituele diepte als de dramatische kracht van het werk, zonder daarbij de stijlkenmerken van de barok – zoals helderheid van tekst, beweeglijke frasering en dansante ritmiek – uit het oog te verliezen. Hierdoor biedt dit highlight-album een compacte maar representatieve kennismaking met een van de belangrijkste oratoria uit de westerse muziekgeschiedenis.
