SÁNDOR BALASSA'S befaamde reputatie in zijn vaderland Hongarije en daarbuiten berust op talrijke opera's en orkestwerken. Maar hier zorgt de enorme diversiteit van zijn pianomuziek evenzeer voor 'een gevoel van rijkdom, inspireert een gevoel van avontuur, en raakt ons hart'. Zijn verfijnde, lyrische stijl is te horen in educatieve Sonatina's, bewerkingen van zowel virtuoze als visionaire werken die oorspronkelijk voor harp, cimbalom en klavecimbel waren, en zelfs een Galop in 3/4 maat bevatten, door de componist gerechtvaardigd als zijnde over een driebenig paard. ISTVÁN KASSAI studeerde in 1982 af als pianist aan het Conservatorium van Boedapest in de klas van Pál Kadosa. Zijn tweede diploma behaalde hij aan het Conservatoire Européen de Musique bij professor Yvonne Lefébure. Hij volgde ook verschillende mastercursussen, waaronder een onder leiding van György Cziffra, die een grote invloed had op Kassai's artistieke ontwikkeling. Tijdens zijn carrière heeft Kassai verschillende eerste prijzen gewonnen in concoursen zoals het Internationale Pianoconcours voor jonge kunstenaars in Tsjecho-Slowakije en het Internationale
Debussy Pianoconcours in Parijs. Sinds 2013 is hij volwaardig lid van de Hongaarse Academie van Beeldende Kunsten.
